Η πρόσκληση ήρθε από τον Ιταλό κατασκευαστή (dBTechnologies) και από τον Ελληνα αντιπρόσωπο (Kariotis Audio & Lighting) και η μπάντα που είχε κυκλωθεί στο εντυπωσιακό (όπως και κάθε χρόνο) line up του Lucca Summer Festival ήταν οι θρυλικοί Simple Minds των Jim Kerr και Charlie Burchill, που βρίσκονται – όπως διαπιστώσαμε – σε φούλ φόρμα, καθώς είναι ήδη στο δρόμο και περιοδεύουν ακατάπαυστα τα τελευταία χρόνια...

Στα ενδότερα της dBTechnologies
Πρίν πάρουμε όμως το δρόμο για τη μαγευτική Τοσκάνη και τη μεσαιωνική και μουσική πόλη της Lucca (γενέτειρα του διάσημου Ιταλού μουσικού και συνθέτη όπερας Giacomo Puccini), περάσαμε από τα κεντρικά της dBTechnologies στη Μπολώνια για μια σύντομη ξενάγηση στο εργοστάσιο, για ακροάσεις στο showroom της εταιρίας, αλλά και για να μάθουμε τα νέα τους...
Την Ελληνική αποστολή υποδέχθηκε ο Andrea Salvioli, Application Engineer της εταιρίας και ο Leonardo D’Andrea, sales manger της dB Technologies. Ο Andrea μας ξενάγησε στα επιμέρους τμήματα του εργοστασίου: R&D, ηλεκτρονικά, τμήμα σχεδιασμού, ανηχοϊκός θάλαμος, γραμμή παραγωγής, σημεία ελέγχου και test των προϊόντων (όχι δειγματοληπτικά, αλλά όλα τα προϊόντα της γραμμής παραγωγής ελέγονται εξονυχιστικά και σε ακραίες συνθήκες πρίν μπουν στα κουτιά τους), ενώ η συνέχεια περιλάμβανε ακροάσεις ακριβώς απέναντι, στο show room της εταιρίας που πλέον φιλοξενεί και την Ακαδημία της dBTechnologies, από την οποία περνάνε υποχρεωτικά για την απαραίτητη εκπαίδευση και τις αντίστοιχες πιστοποιήσεις, όλοι οι πελάτες που επενδύουν σε μεγάλα array συστήματα της εταιρίας.

Εκεί, αφού μας παρουσίασαν εν τάχει τη διαδρομή της εταιρίας στο χρόνο και τις διαρκώς ανοδικές επιδόσεις της σε πωλήσεις και διείσδυση στην αγορά, μας ανακοίνωσαν ότι το προσεχές διάστημα οι εγκαταστάσεις της εταιρίας θα μεταφερθούν μερικά μόλις μέτρα μακριά, ακριβώς απέναντι όπου στο μεγάλο οικόπεδο που ανήκει στην dBTechnologies θα χτίσουν εξαρχής τις νέες τους σύγχρονες εγκαταστάσεις για να μετεστεγασθούν εκεί όλα τα τμήμα της εταιρίας, μαζί και με τη γραμμή παραγωγής.

Οι ακροάσεις ξεκίνησαν με τα τετράγωνα παθητικά εγκαταστατικά της σειράς IS με προδιαγραφές IP55 (συγκεκριμένα ακούσαμε τα IS4T-WP, IS5T-WP, IS6T-WP, IS25T-WP και IS26T-WP μεταξύ άλλων), ενώ στη συνέχεια ακούσαμε τα εξαιρετικά και γνώριμα σε εμάς, VIO X 205 και VIO X 206 που επιβαιβεώσαμε σε ακόμα ένα session ακροάσεων ότι αποτελούν ηχεία αναφοράς στην κατηγορία μεγέθους και τιμής τους.

Τελειώσαμε με τα μόνιτορ μόνιτορ σκηνής VIO W10 που είναι ένα μόνιτορ ιδιαίτερα χαμηλού προφίλ (μόλις 165mm ύψος) του οποίου η διασπορά ελέγχεται μέσω DSP και ο χρήστης μπορεί να επιλέξει λειτουργία μεταξύ default, close narrow, close wide και far και με το VIO W15Τ ένα ομοαξονικό (15ιντσο γούφερ και μια 3ιντση κόρνα) killer monitor με 4ης γενιάς ενισχυτή / επεξεργαστή και υψηλή ικανότητα απόρριψης του feedback. Ενα μόνιτορ που πολλοι δεν γνωρίζουν την ύπαρξή του στα μέρη μας και έχει μεγάλο ενδιαφέρον να το ανακαλύψετε, ειδικά όσοι ασχολείστε με τηλεοπτικές και άλλες παραγωγές.

Ραντεβού με τους θρυλικούς Simple Minds
Την επόμενη ημέρα, η διαδρομή από τη Μπολώνια στη Λούκα μέσω Φλωρεντίας ήταν πανέμορφη, γαλήνια και καταπράσινη, καθώς διασχίσαμε διαγώνια την ευρύτερη περιοχή της Τοσκάνης. 
Φτάνοντας στη Lucca, δειπνήσαμε σε έναν υπέροχο εσωτερικό κήπο με ευωδιαστές λεμονιές και εν συνεχεία πήγαμε καρφί στο φεστιβάλ, που ήταν μερικά μέτρα παρακάτω...
Όπως αναφέραμε, το Lucca Summer Festival γίνεται εδώ και 25 χρόνια (από το 1998) στην καρδιά της μεσαιωνικής πόλης Lucca, στην πλατεία Piazza Napoleone. Εκεί λοιπόν που τρώς ή που πίνεις ανέμελος τον καφέ σου στα στενά σοκάκια της Lucca, ξαφνικά βλέπεις μπροστά σου το τεράστιο stage κυριολεκτικά μέσα στην καριδά της πόλης, στην ιστορική κεντρική της πλατεία.
Η μπάντα που φιλοξενούσε το φεστιβάλ τη βραδιά που πήγαμε ήταν οι εμβληματικοί και διαχρονικά αγαπημένοι Σκωτσέζοι Simple Minds, μια 7 μελής μπάντα που εκτός από τα δυο ιδρυτικά μέλη, τους Jim Kerr και Charlie Burchill, περιλαμβάνει μερικούς κορυφαίους μουσικούς όπως ο Gordy Goudie (κιθάρα), ο Ged Grimes (μπάσο), η ταλαντούχα Cherisse Osei στα τύμπανα, ο Erik Ljunggren (synth), και η τεράστια Sarah Brown (Quincy Jones, Pink Floyd, George Michael, Stevie Wonder, Simply Red, Roxy Music, Simple Minds, Duran Duran μεταξύ άλλων) στα φωνητικά.

Το σύστημα της dB Technologies στo Lucca Summer Festival 2025
Το σύστημα της dB Technologies που είδαμε εγκατεστημένο στην Piazza Napoleone και βρισκόταν εκεί καθ’ όλη τη διάρκεια του φετινού φεστιβάλ ήταν το εξής:  
24 VIOL212 ως Main σύστημα
24 VIOL212 ως outfills
5 VIO L1610 ως center fills
15 VIO L1610s ως frontfills
4 VIO X310 L208 ως outer fills
ενώ 18 VIO S218F subwoofers ήταν αναρτημένα (9 ανά πλευρά) ως gradient stack array πίσω ακριβώς από τις συστοιχίες των 12+12 VIOL212 ανά πλευρά.

Τα εν λόγω αναρτημένα sub συμπληρώθηκαν και ενισχύθηκαν από εδάφους, από ακόμα 22 VIO S218F subwoofers που είχαν τοποθετηθεί στο έδαφος σε gradient stack και electronic arc array, σε μια ειδική  “Pons” διαμόρφωση σύμφωνα με την dB Technologies.

Το αναβαθμισμένο φετινό set up στη Lucca
Ο χώρος της Piazza Napoleone είναι όμορφος και γραφικός, αλλά δύσκολος για ήχο, καθώς περιστοιχείζεται εκατέρωθεν από κτίρια, ενώ η διάταξη της σκηνής είναι στην μεγάλη πλευρά του παραλληλόγραμμου venue, που σημαίνει μεγάλο πλάτος και μικρό βάθος, ενώ το άγαλμα της κεντρικής πλατείας ακριβώς πίσω από την κονσόλα του FOH προσθέτει εξτρά βαθμό δυσκολίας στο όλο εγχείρημα.
Η Foh κονσόλα βρισκόταν στα 20 – 25 μέτρα από τη σκηνή και στα περίπου 50 τελείωνε το venue και αυτό οριοθετούνταν από τις ειδικά διαμορφωμένες εξέδρες για τους σπόνσορες του φεστιβάλ και τους διακεκριμένους καλεσμένους του (εκεί που καθίσαμε εμείς δηλαδή).
Εξ’ ού και η ενισχυμένη παρουσία των 12+12 L212 ως outfills, καθώς και η παρουσία των L1610 ως center fills για να καλυφθεί επαρκώς όλο το οριζόντιο πεδίο και να καλυφθούν οι 'τρύπες' στον οριζόντιο άξονα.

aLive & kicking για τη μπάντα και το σύστημα
Οι Simple Minds βγήκαν στην ώρα τους στην κατάμεστη Piazza Napoleone, δίχως support γρούπ και ξεκίνησαν δυνατά με το πλούσιο σε δυναμικές κορυφώσεις και low end, ‘Waterfront’.

Ο ήχος τους ήταν στρωμένος και ζυγισμένος εξαρχής και με σαφέστατες κατευθύνσεις όσον αφορά το ύφος και τις προτεραιότητες του συνολικού mix της μπάντας όπως το υποστήριζε με συνέπεια ο foh ηχολήπτης τους. Τι εννοώ? Οτι υποστηρίχθηκε πλήρως ο mid και late 80’s (κυρίως) ήχος του γκρουπ, με τα synth να κυριαρχούν, την κιθάρα του Charlie Burchill πάντα μπροστά και γεμάτη εφέ (και όχι μόνο από την πεταλιέρα του αλλά σίγουρα και από την κονσόλα), ενώ τα φωνητικά (με πολύ delay) ήταν σχετικά μέσα στη μίξη. Το δέσιμο του ρυθμικού section μεταξύ drum kit και μπάσου ήταν αναφοράς σε όλα τα κομμάτια (και αυτό οφείλεται κατά βάση στους δυο σπουδαίους μουσικούς, αλλά και στο σύστημα που το υποστήριξε) και η μπάντα σε φουλ φόρμα αφού περιοδεύει συνεχώς τα τελευταία χρόνια.

Γενικά ακούσαμε σχετικά δυνατά (όχι πολύ, καθώς το προηγούμενο βράδυ όπως μου είπαν οι άνθρωποι της dB Technologies η Alanis Morissette είχε παίξει πολύ πιο δυνατά), σε μια μίξη φουλ από εφέ και plugins και όλα τα χαρακτηριστικά του synth pop / κιθαριστικού ήχου της δεκαετίας που ανέδειξε όλες τις μπάντες του είδους... Τυπικός ‘μεγάλος’ ήχος Simple Minds λοιπόν και μίξη που σε έβαζε κατευθείαν στο mood του γκρούπ και της δισκογραφίας τους.

Πάμε και στο σύστημα της dB Technologies...
Η κάλυψη στο σημείο που καθόμασταν (πίσω και ψηλά, έχοντας τα line array ως far field monitors) ήταν εξαιρετική, η στάθμη επαρκέστατη και το σύστημα δεν ζορίστηκε ποτέ. Χάρη στα αναρτημένα array sub το γκρουβ και το σώμα της μίξης ήταν πολύ καλύτερα και κυρίως πιο άμεσα (δίχως καθυστερήσεις από τον κόσμο) συγκριτικά με πέρυσι στο ίδιο σημείο (που δεν υπήρχαν αναρτημένα sub), ενώ η μεσαία περιοχή ήταν πάντα καθαρή και λεπτομερής, με φυσικότητα και ανάλυση. Ψηλά υπήρχε διαφάνεια και αέρας αλλά και συμπαγές σώμα, δίχως ποτέ να κουράσουν οι υψηλές.  
Γενικά το σύστημα διαθέτοντας μια ευπρόσδεκτη ουδετερότητα στην αναπαραγωγή δεν κουράζει ποτέ και προτρέπει τους κανονικούς ανθρώπους να απολαύσουν την αγαπημένη τους μπάντα και τους ελάχιστους μη κανονικούς όπως εμείς, να επικεντρωθούμε στον ήχο της μπάντας και στη μίξη του foh ηχολήπτη τους.
Αφήνοντας τις θέσεις μας και κατεβαίνοντας κάτω στην αρένα (στο πίσω τμήμα της
κυρίως) βρεθήκαμε κυριολεκτικά μέσα στη μίξη και εισπράξαμε τη γενναιόδωρη ενέργεια των ground stack subs και την ρυθμική βάση να γίνεται ένα με το έδαφος της πλατείας Ναπολεόνε, ενώ βρίσκοντας το sweet spot του σετ, η απόλαυση των μεσαίων του συστήματος ήταν ακόμα πιο ευχάριστη ως επειρία.

Για το VIOL212, το main σύστημα που ακούσαμε, θα ήθελα να επισημάνω την προσοχή σας στον ειδικό θάλαμο φόρτισης που εκτελεί χρέη κυματοδηγού, των 4 μονάδων μεσαίων (6,5ιντσών με 2ιντσο πηνίο φωνής) και τη δημιουργία του επιθυμητού κυλινδρικού wavefront που έχει ως αποτέλεσμα την καλύτερη καταληπτότητα των μεσαίων (δηλαδή των φωνητικών πρωτίστως) αλλά και την καλύτερη διασπορά τους και εκτός άξονα, γεγονός ιδιαίτερα χρήσιμο για ένα ανοικτό και μεγάλο σε πλάτος venue σαν αυτό της Piazza Napoleone.

Ραντεβού στο επόμενο φεστιβάλ...
Οι Simple Minds έκλεισαν με το aLive & kicking (αγαπημένο και ταυτόχρονα συμβολικό για τον υπογράφων, καθώς η στήλη editorial του aLive έχει πάρει το όνομά της από το εν λόγω διαχρονικό σουπερ χιτ) και υποσχέθηκαν ότι θα ξανάρθουν εδώ στη Lucca με την πρώτη ευκαιρία. Το ίδιο κάναμε κι εμείς, που δώσαμε ραντεβού για του χρόνου στην Piazza Napoleone στην καρδιά της Τοσκάνης. Αλλωστε οι Simple Minds ήταν η προτελευταία μπάντα του φετινού φεστιβάλ, με τον Bryan Adams να κλείνει το φετινό Lucca Summer Festival, δυο μέρες μετά...
Ευχαριστούμε την dB Technologies και τους ανθρώπους της για την πρόσκληση, καθώς και την Ελληνική αντιπροσωπεία της Kariotis Audio & Lighting για την υλοποίηση.
Ευχαριστώ επίσης τους συνοδοιπόρους, Παντελή Καριώτη, Γιώργο Καριώτη, Ρένο Παπαπάσχο, Παύλο Σαπουντζή, Γιώργο Μισιρλή και Αλέκο Μπαϊραμίδη
για την καλή τους διάθεση και τη θετική τους ενέργεια.

Περισσότερες πληροφορίες για τα συστήματα του Lucca Summer Festival και όλων των υπόλοιπων προϊόντων της dB Technologies, θα σας δώσουν στην Kariotis Audio & Lighting…

Επαφή
Kariotis Audio & Lighting