H SSL L550 Plus χάρη στην ανοικτή αρχιτεκτονική της δεν θα σου υποδείξει πως θα μιξάρεις. Αυτό είναι κάτι που θα το καθορίσεις εσύ…
Αυτό (και πολλά άλλα) μας ξεκαθάρισαν εξαρχής οι Rob Davidson και Mark Hobbs που μας παρουσίασαν τη νέα κονσόλα L550 Plus της SSL, εδώ στον πάντα φιλόξενο χώρο της Manos Backline Services όπου έλαβε χώρα το σεμινάριο της RM Audio, (παρεμπιπτόντως η εν λόγω L550 Plus αποτελεί το νεότερο απόκτημα της Manos Backline Services) καθώς η κονσόλα διαθέτει τουλάχιστον τρείς διαφορετικούς τρόπους για να εκτελέσεις μια διαδικασία ή μια λειτουργία που αφορά τη μίξη και το χειρισμό της.
Παράλληλα, ο Mark Hobbs (o βασικός εισηγητής της παρουσίασης) φρόντισε εξαρχής να μας ξεκαθαρίσει μερικά ακόμα πράγματα για την L550 Plus με πρώτο και καλύτερο ότι είναι μια κονσόλα που τηρώντας την παράδοση της SSL δίνει πλήρη προτεραιότητα στην ηχητική πιστότητα.
Όπως μας ανέφερε χαρακτηριστικά στο ‘πηγαδάκι’ που στήσαμε πρίν την παρουσίαση, η κονσόλα έχει διακριθεί σχεδόν σε όλα τα ηχητικά Α-Β τεστ σε όλο τον κόσμο, ενώ δεν μάσησε τα λόγια του και έσπευσε να μας επισημάνει ότι αυτό (ο ήχος δηλαδή) είναι ένα χαρακτηριστικό στο οποίο (δυστυχώς) δίνουν ιδιαίτερη σημασία και πρώτη προτεραιότητα μόνο οι ηχολήπτες που είναι από 40 έτη και πάνω και είναι αυτοί που την επιλέγουν ξεκάθαρα, ενώ οι μικρότεροι ηλικιακά χειριστές δίνουν σημασία και προτεραιότητα σε άλλα χαρακτηριστικά και επιλέγουν πρωτίστως άλλη (συνήθως ομόσταυλη κονσόλα/ του ιδίου γκρούπ)…
Επίσης ο Mark ανέφερε ότι τo 90% των εργασιών γίνεται από την οθόνη αφής της, για την οποία επισήμανε ότι είναι η καλύτερη οθόνη της αγοράς καθώς έχει 50% υψηλότερη φωτεινότητα από τη δεύτερη κονσόλα με την πιο φωτεινή οθόνη εκεί έξω.
Ας το πιάσουμε από την αρχή με λίγη ιστορία…
Η SSL ιδρύθηκε από τον Colin Sanders που ξεκίνησε να υλοποιεί ηχητικά συστήματα για εκκλησίες από την εφηβεία του, ενώ στα 22 του μόλις χρόνια ίδρυσε την Solid State Logic (γνωστή ως SSL) και επικεντρώθηκε στον ηλεκτρονικό έλεγχο εκκλησιαστικών οργάνων.
Το 1974 υλοποίησε την SSL 4000, ενώ το 1977 παρουσίασε την εξέλιξή της, τη θρυλική SL 4000B που ήταν και η πρώτη κονσόλα που ενσωμάτωνε computer automation.
To 1999 ήρθε η ώρ για τη μεγαλύτερη επιτυχία της εταιρίας, την περίφημη SL9000J Series που μπήκε σε πάρα πολλά στούντιο και αποτέλεσε κονσόλα αναφοράς.
Ωστόσο, από το 1992 ξεκίνησαν να κατασκευάζουν τις πρώτες ψηφιακές που τότε ήταν πανάκριβές (άγγιζαν το 1 εκ λίρες περίπου), όμως παρόλα αυτά πουλήθηκαν 300 κονσόλες σε όλο τον κόσμο.
Οσον αφορά το ιδιοκτησιακό καθεστώς η εταιρία ως γνωστόν εξαγοράστηκε από τον Peter Gabriel to 2005 (αρχικά απέκτησε το 50% της εταιρίας media investment company 3i), ενώ από το 2017 αποτελεί μέλος του γκρούπ Audiotonix.
SSL Tempest Engine
H πλατφόρμα Tempest (επόμενης γενιάς) είναι μια πλατφόρμα που η εταιρία εξελίσσει εδώ και σχεδόν 40 χρόνια.
Η εν λόγω πλατφόρμα προσφέρει στα μίξερ της σειράς Live σχεδόν ανεξάντλητη επεξεργαστική ισχύ, με τη διαχείριση της ισχύος να κατανέμεται ανάλογα με τις ανάγκες του κάθε show στα κανάλια, τα Auxes, τα Stem Groups και τα Masters.
Σε αντίθεση με τις άλλες κορυφαίες κονσόλες του ομίλου, δεν χρησιμοποιούν FPGA chips.
Super Analogue Preamps, On Board Effect Racks και όλα τα καλούδια της SSL πάνω στην L550 Plus
Μπαίνοντας στην ουσία, ο Rob μας μίλησε για τους Super Analogue Preamps της SSL που αποτελούν ένα από τα μεγάλα ατού της κονσόλας για την ξεχωριστή ηχητικής της πιστότητα ενώ η κονσόλα υποστηρίζει MADI & DANTE Remote Ι/Ο και 16.000 steps of Gain.
Για τα On Board Effect Racks ανέφερε χαρακτηριστικά ότι χιλιάδες τέτοια πωλούνται κάθε χρόνο και αυτό αποτελεί τη βασική τους δουλειά, αλλά είναι και η φήμη της εταιρίας.
Ως εκ τούτου λοιπόν τα ενσωμάτωσαν στην κονσόλα με το προνόμιο του (σχεδόν) μηδενικού latency. Ετσι ο χειριστής έχει στα χέρια του 46 effects αποκλειστικά για Live χρήση.
Full Immersive Integration
Στη συνέχεια ο Rob μας παρουσίασε τη λειτουργία Event Manager που τη συνθέτουν αυτόματα triggers και actions βασισμένα σε ειδικές συνθήκες της πηγής, ενώ μας ενημέρωσε και για το Full Immersive Integration της κονσόλας με τις γωνστές Immersive πλατφόρμες της d&b audioteknik, της L-Acoustics
και της Meyer Sound.
Αργότερα στη δική του παρουσίαση ο Mark Hobbs μας αποκάλυψε ότι περίπου 14 εταιρίες, όχι απαραίτητα κατασκευαστές ηχείων, τους έχουν χτυπήσει την πόρτα προκειμένου να συνεργαστούν οι κονσόλες της SSL με τα συστήματά τους.
Μετά την αναφορά και την παρουσίαση του Rehearse Mode ενημερωθήκαμε για το Dante Integration και για το ότι δεν απαιτείται dante controller, καθώς όλα τα devices ‘παίζουν’ απευθείας ακόμα κι αν είναι offline…
Τα 5 βήματα γνωριμίας με την SSL L550 Plus
Ο Mark Hobbs πήρε εν συνεχεία το λόγο
και αφού μας διευκρίνισε (ως πρώτο βήμα) ότι η κονσόλα διαθέτει για κάθε λειτουργία της manual και setup page, ενώ εξαρχής κάποιος μπορεί μέσω του System templates να επιλέξει πρωτόκολλο DANTE ή MADI και να καθορίσει την χρήση της κονσόλας, αν δηλαδή θα δουλέψει ως FOH ή ως Monitor. Σημειωτέον ότι η κονσόλα υποστηρίζει δυο τύπους MADI boxes
Ο Mark ξεκαθάρισε ότι τo 90% των εργασιών γίνεται από την οθόνη αφής τη κονσόλας, ένας τρόπος εργασίας τον οποίο ο ίδιος όπως μας ανέφερε χαρακτηριστικά αποστρεφόταν αρχικά, ενώ πλέον έχει γίνει ο μεγαλύτερος υποστηρικτής και θαυμαστής αυτού του τρόπου χειρισμού των λειτουργιών της κονσόλας.
Το 2ο βήμα είναι το Console Configuration με την 500+ να ‘τρέχει’ μόνο λογισμικό και να έχει Κανάλια, Stems, Aux, και Masters. Μια εφαρμογή που θυμίζει το γνωστό μας excel είναι ιδιαίτερα χρηστική στο να περάσει κάποιος ονόματα, κανάλια κλπ), ενώ φυσικά μπορεί να τα δουλέψει offline.
Μετά τα κανάλια μας πήγε στα Stems…
Μια μικρή διευκρίνιση μόνο για τα Stem Groups, διότι είναι πολύ πιθανό στους περισσότερους να φαίνονται άγνωστα καθώς αποτελούν ‘πατέντα’ της SSL. Πρόκειται ουσιαστικά για υβριδικά mix busπου συνδυάζουν βασικές λειτουργίες των sub groups, των Auxes και των Matrix, καθιστώντας τα έτσι ένα πολυμορφικό και ισχυρό ‘εργαλείο’ χειρισμού. Για να γίνει πιο κατανοητό, είναι κάτι σαν σουπεργκρούπ και δουλεύουν περίπου όπως τα Aux…
ΤΑ VCA που υποστηρίζει η κονσόλα είναι 48, ενώ όσον αφορά τα Matrix προσφέρουν 4 που αντιστοιχούν σε 32 εξόδους και τις δρομολογεί ο χειριστής όπως θέλει αυτός, καθώς έχουν δώσει ιδιαίτερη σημασία στην ευελιξία των Matrix.
Bήμα Νο 3 Layer Manager – Στις κονσόλες SSL Live δεν υπάρχουν fixed layers ή banks. Η δρομολόγηση είναι απολύτως ελεύθερη δίνοντας πλήρη ευελιξία στο χειριστή να δουλέψει όπως θέλει αυτός. Μάλιστα στην SSL συνιστούν να ολοκληρωθούν όλες οι αλλαγές στο Configuration page της κονσόλας πριν τη διευθέτηση Layers και Banks, ώστε να έχει οριστεί εκ των προτέρων ποιες διαδρομές είναι διαθέσιμες για το Layer Manager. Εν συνεχεία μας εξήγησε την ίδια διαδικασία drag n drop για τα Stems κλπ, ενώ μας έδειξε πώς γίνονται οι αντιγραφές μέσω banks.
Bήμα Νο 4 και Νο 5 Εδώ μάθαμε για το πως γίνονται οι I/O συνδέσεις στην κονσόλα. Εχουν local madi και local dante, ενώ το ιδιαίτεαρα χρήσιμο εδώ ήταν attention button.
Τέλος ως βήμα Νο 5 ο Mark μας ανέλυσε το Local Dante και την offline δυνατότητα χειρισμού του που διατίθεται κι εδώ
Ροή σήματος και διάφορα tips
Μετά το διάλειμμα ο Mark εξήγησε το πως λειτουργεί το Gain Sharing καθώς και η ροή του σήματος σε κάθε κανάλι εισόδου. Υπάρχουν input A και input Β, καθώς και αντίστοιχα Insert rtn 1 και 2, ενώ έχουν και ανεξάρτητο solo
Ιδιαίτερα χρήσιμες οι λειτουργίες Live input και Rehearsal Input, ενώ πλουραλισμός και ευελιξία υπάρχει και όσον αφορά τα Mute Groups.
Αντίστοιχα εύκολος ο τρόπος να περάσεις τα κανάλια σε VCA (48 διαθέσιμα στην κονσόλα) τα σετάρεις, τα ομαδοποιείς και μέσω patcing mode επιλέγεις ποια κανάλια θα στείλεις στα VCA…
Ο Mark μας πληροφόρησε ότι οι μόνιτορ ηχολήπτες χρησιμοποιούν και σετάρουν τα STEMS πολύ γρήγορα και συνήθως δουλεύουν με αυτά. Η λογική της κονσόλας άλλωστε όπως μας ενημέρωσε ο Mark και επισημάναμε ήδη από τον πρόλογο της παρουσίασης είναι η εξής: Δεν θέλουν η κονσόλα να σου υποδείξει πως θα μιξάρεις, αλλά να καθορίσεις εσύ πως θελεις αν μιξάρεις πάνω της...
Σημειωτέον ότι η μεγάλη διαφορά μεταξύ AUX και STEMS είναι ότι με τα AUX έχεις τις κλασικές επιλογές μεταξύ pre και post, ενώ με τα STEMS πολύ περισσότερες επιλογές που προσδίδουν ευελιξία (σε σχέση με δυναμικούς επεξεργαστές κλπ), για αυτό και οι μόνιτορ ηχολήπτες προτιμούν STEMS…
Για το Talk back υπάρχουν δυο είσοδοι μπροστά και κάτω στην κονσόλα και διατίθενται έως 10 talk back groups για να τα δρομολογήσεις όπως θέλεις εσύ. Επίσης, ιδιαίτερη προσοχή δίνουν στα αυτιά των μουσικών καθώς όταν ένας ηχολήπτης μιλάει π.χ. στον κιθαρίστα, τότε μειώνεται αυτόματα η στάθμη της κιθάρας ώστε να διατηρηθεί το SPL σε νορμάλ επίπεδα και να προστατευτούν τα αυτιά του...
Οσον αφορά το solo, oι επιλογές Solo A και Β είναι ιδιαίτερα χρήσιμες καθώς μπορείς στο Α να ακούς τα in ear και στο Β τα wedge monitor. Ωστόσο μπορεί να υπάρξει και 3η έξοδο πχ για τον τεχνικό των monitor.
Το EQ της κονσόλας βασίζεται στο EQ της θρυλικής 9000. Όπως είπαμε, υπάρχουν 3 τρόποι που μπορείς να κάνεις τα πάντα σε αυτή την κονσόλα και το ίδιο ισχύει και για τα eq. Εν συνεχεία ο Mark μας ξενάγησε σε όλα τα διαθέσιμα φίλτρα ανά περιοχή Constant Q, peaking Q κλπ), καθώς και στο Analyzer με τις 4 διαθέσιμες επιλογές.
Για τους Compressors ο Mark ήταν απόλυτος: πρόκειτια για τον καλύτερος ενσωματωμένο κομπρέσορα που έχει ακούσει σε ψηφιακή κονσόλα. Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ήταν εδώ η διαμορφωση των οθόνών με το eq στην μεγάλη αριστερή οθόνη και τους compressor και gate στην μικρή οθόνη με τα χειριστήρια των δυο βασικών επεξεργαστών δυναμικής περιοχής, εκατέρωθεν αυτής.
Οσον αφορά το Panning μας ανέφερε και τα τρία immersive προγράμματα των τρίτων εταιριών που αναφέρθηκαν πιο πάνω, ενώ εντέχνως απέφυγε να μας απαντήσει ποιο του αρέσει περισσότερο…
Είναι γεγονός ότι στην SSL, τα onboard effects είναι μια διαφορετική εμπειρία, καθώς μιλάμε για τα περίφημα FX της SSL. Εδώ έχουμε συνολικά 6 ρακ με 16 outputs ανά rack, κοινώς 96. Όλα τους βασίζονται στα αναλογικά εφέ και εκεί έγκειται η διαφορά τους με τον ανταγωνισμό. Περιηγηθήκαμε σε διάφορα εξ’ αυτών όπως ο Μulti band compressor που έχει αποτελέσει μια τεράστια διαχρονική επιτυχία για την εταιρία έχοντας ψηφιστεί κατά καιρούς ως ο κορυφαίος από όλον τον ειδικό τύπο.
Η παρουσίαση έκλεισε με DAW controls, Εvent Manager (σκηνές και macros), Auto detect switch, play back backup system και βεβαίως, με ένα (μάλλον συλλεκτικό) πολυκάναλο της Σκωτσέζας Amy Macdonald (πλήρως ανεπεξέργαστο, μετά τα gain) που επέστρεφε στην SSL Live 550 Plus της παρουσίασης για hands on μίξη και δοκιμές από τους παριστάμενους…
Αναμφίβολα μια από τις πιο εμπεριστατωμένες και ολοκληρωμένες παρουσιάσεις κονσόλας που έχω δεί και πραγματικά ένα εξαιρετικό μίξερ με βαρύ όνομα και audio παράδοση που τιμά το ιστορικό του όνομα και εστιάζει στην ανοικτή αρχιτεκτονική και φυσικά στον ήχο…
Περισσότερες πληροφορίες για την κονσόλα θα σας δώσουν στην εταιρία RM Audio, που όπως πληροφορηθήκαμε σχετικά, θα συνεχίσει όλο το επόμενο διάστημα τα open session για την κονσόλα στις εγκαταστάσεις της μετά από προγραμματισμένα ραντεβού…
Ευχαριστούμε τους Rob Davidson και Mark Hobbs για την παρουσίαση και της πληροφορίες, τα στελέχη και τους τεχνικούς της RM Audio για την πρόσκληση και τη Μanos Βackline Services για τη φιλοξενία (ακόμα μια φορά, για ακόμα ένα σεμινάριο / παρουσίαση) στις εγκαταστάσεις της…
Επαφή
RM Audio
