Η PA Solutions ανακοίνωσε πριν μερικούς μήνες την ανάληψη της αντιπροσώπευσης των εταιριών APG και Active Audio και ήδη την προηγούμενη εβδομάδα διοργάνωσε στις εγκαταστάσεις της το πρώτο Showcase Event για τις δυο Γαλλικές εταιρίες, προκειμένου να δούμε και να γνωρίσουμε από κοντά τα προϊόντα, τη φιλοσοφία τους, αλλά και τους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από αυτά. Φυσικά το aLive ήταν εκεί…
Μαζί μας ήταν ο Régis Cazin, Chief Executive Officer του Arbane Group και ο Loïc Ravazy application & support engineer, που μας ξενάγησαν στα ενδότερα των APG και Active Audio και των βασικότερων μοντέλων τους, ενώ ακούσαμε και αρκετά προϊόντα των δυο εταιριών. Ας το πιάσουμε όμως από την αρχή…
Δυο λόγια για το Arbane Groupe…
Το Arbane Groupe είναι το αποτέλεσμα της συμμαχίας που ξεκίνησε το 2016 μεταξύ της APG και της Active Audio και αποτελεί τον πρώτο γαλλικό όμιλο που συνδυάζει ιστορική τεχνογνωσία στον τομέα του επαγγελματικού ήχου και του public address. Οι δυο εταιρίες μοιράζονται κοινή φιλοσοφία, πάθος για το audio και την υψηλή πιστότητα και απευθύνονται σε απαιτητικές επαγγελματικές εφαρμογές όπου προσφέρουν αποτελεσματικές και αξιόπιστες λύσεις με απώτερο σκοπό να «παρέχουν ευχαρίστηση στους ανθρώπους που τα ακούνε κάθε μέρα», όπως χαρακτηριστικά ανέφερε ο Régis…
Τα προϊόντα των δυο εταιριών του γκρουπ αντιπροσωπεύονται ήδη σε περισσότερες από 30 χώρες (και ο αριθμός αυξάνεται γρήγορα), ενώ σχεδιάζονται και κατασκευάζονται αποκλειστικά στη Γαλλία.
Active Audio με αποστολή την Καταληπτότητα
H Active Audio ιδρύθηκε το 2002 από τον Xavier Meynial, καθηγητή με ειδίκευση στην ακουστική. Αναπτύσσοντας δικές της τεχνολογίες, όπως η DGRC (Digital and Geometric Radiation Control), η εταιρεία σχεδιάζει και κατασκευάζει ηχοστήλες που προσφέρουν υψηλή καταληπτότητα ομιλίας σε χώρους με δύσκολη ακουστική, και που προορίζονται για χρήση σε δημόσιους χώρους, όπως σιδηροδρομικούς σταθμούς, αεροδρόμια, εκκλησίες, αίθουσες συνεδριάσεων και αλλού.
Όπως μας επεσήμανε εξαρχής και ο Régis, η βασική αποστολή και η κυρίαρχη φιλοσοφία της Active Audio είναι η Καταληπτότητα (Inteligibility), ενώ όπως χαρακτηριστικά μας είπε «για τις φωνές καλός ήχος σημαίνει να αντιλαμβάνεσαι πλήρως όλα τα στοιχεία μιας φωνής».
Εν συνεχεία μας παρουσίασε τις βασικές αρχές της τεχνολογίας ενός DGRC Floorstanding ηχείου, όπου DGRC σημαίνει Digital (με τη χρήση ηλεκτρονικών φίλτρων), Geometric (τα μεγάφωνα είναι ομαδοποιημένα υπό γωνία στη μπάφλα της καμπίνας), Radiation Control (ο ήχος στοχεύει μόνο στην περιοχή των θεατών για την αποφυγή ανεπιθύμητων ανακλάσεων).
Η βασική αρχή της εταιρίας είναι ότι λιγότερα ηχεία δημιουργούν βέλτιστη καταληπτότητα και λιγότερες παρεμβολές, ενώ χάρη στην κλίση των μεγαφώνων (ανά ομάδες), τα ηχεία ‘στοχεύουν’ πάντα το κοινό με αποτέλεσμα τη βέλτιστη οριζόντια κάλυψη και τον έλεγχο της ζώνης ακρόασης.
Εν συνεχεία μας παρουσίασε την εγκατάσταση στο αεροδρόμιο ROISSY (το γνωστό μας Διεθνές Αεροδρόμιο Παρισιού Σαρλ ντε Γκωλ), όπου οι ηχοστήλες τοποθετήθηκαν ανά 20 μέτρα, ενώ όπως χαρακτηριστικά μας είπε, με συμβατικές ηχοστήλες θα χρειάζονταν περισσότερες καμπίνες άρα θα είχαν και μεγαλύτερο κόστος.
Στη συνέχεια ο Régis και ο Loïc εστίασαν κυρίως σε δυο οικογένειες ηχείων, τη σειρά Ray-On (single channel column loudspeaker) και τη σειρά StepArray (digitally steerable column loudspeakers).
Η σειρά Ray-On (single channel column loudspeaker)
Με τη σειρά Ray-On η Active Audio επιδιώκει να προσφέρει την τεχνολογία StepArray DGRCs σε ένα πολύ πιο ευρύ κοινό. Η σειρά, που είναι σαφώς πιο προσιτή από την StepArray σειρά, περιλαμβάνει τα μοντέλα Β70, Rmini, R70, R110 (το best seller της εταιρίας) και R210, με τον αριθμό κάθε μοντέλου να αποτυπώνει το μήκος της καμπίνας του σε cm, ενώ όλα τους τοποθετούνται κάθετα σαν ηχοστήλες, εκτός από το B70 που αποτελεί μια sound μπάρα οριζόντιας τοποθέτησης. Ολα τους υποστηρίζουν προδιαγραφές EN54-24 και IP55, ενώ η σειρά συνοδεύεται από 3 μοντέλα παθητικών sub, τα iS110, iS112 και iS115.
Η αναφορά στη σειρά έκλεισε με την παρουσίαση εγκαταστάσεων με Ray-On και Ray-On +, καθώς και με ακροάσεις των ηχείων αυτών.
Στις ακροάσεις ξεχώρισε η εξαιρετική μεσαία τους περιοχή και η αναλυτική και φυσική παρουσίαση φωνών και σολιστικών, ενώ η υψηλή πιστότητα του ήχου τους και το εξαιρετικό διάγραμμα κάλυψης στον κάθετο άξονα, πραγματικά έκαναν τη διαφορά.
Η σειρά StepArray (digitally steerable column loudspeakers)
Όταν η Active Audio άρχισε να σχεδιάζει τη σειρά StepArray, στόχος τους ήταν η δημιουργία ενός προϊόντος με ανώτερη προστιθέμενη αξία σε σχέση με αυτό που ήταν διαθέσιμο στην αγορά εκείνη την εποχή.
Η πρόκληση ήταν η ανάπτυξη ενός συστήματος δημόσιων αναγγελιών ικανό να προσφέρει απόλυτα κατανοητή ομιλία σε ‘δύσκολους’ χώρους με υψηλό χρόνο αντήχησης. Η λύση ενός ηχείου στήλης με έλεγχο κατευθυντικότητας ήταν μια φυσική επιλογή, αλλά ήθελαν να προσθέσουν καινοτόμα χαρακτηριστικά που θα έδιναν στα ηχεία τους ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Το κύριο μειονέκτημα των ηχείων της αγοράς ήταν το ενσωματωμένο κύκλωμα ελέγχου τους, το οποίο σήμαινε βαριά και ακριβά προϊόντα που ήταν δύσκολο να εγκατασταθούν και να ρυθμιστούν.
Η ιδέα πίσω από την πατενταρισμένη τεχνολογία DGRC (Ψηφιακός & Γεωμετρικός Έλεγχος Ακτινοβολίας) ήταν να μειωθεί ο αριθμός των καναλιών και έτσι να εξωτερικευθούν τα κυκλώματα και να μειωθεί το κόστος, επιτρέποντας την κοινή χρήση του DSP μεταξύ πολλών μεγαφώνων. Η σειρά βγαίνει και στην έκδοση StepArray + με τα μοντέλα να είναι συμβατά με Dante πρωτόκολλο.
Κι εδώ ακολούθησαν παρουσιάσεις εγκαταστάσεων καθώς και ακροάσεις, τόσο μεμονωμένες όσο και συγκριτικά με τα ηχεία της σειράς Ray-On.
Ενδεικτικός κατά τις ακροάσεις εδώ ήταν ο έλεγχος του ήχου και το ‘μάζεμά’ του στο μπροστινό πεδίο όταν πήγαμε εκεί και το αντίστοιχο άπλωμά του στο πίσω τμήμα της αίθουσας όταν βρεθήκαμε εκεί για ακροάσεις. Απόλυτος έλεγχος και ‘στοχευμένο’ πεδίο που πραγματικά ελαχιστοποιεί το ρόλο του δωματίου στο ακουστικό αποτέλεσμα…
Κλείνοντας και πρίν περάσουμε στην APG, ο Régis μας πληροφόρησε ότι έχουν ήδη πουληθεί / εγκατασταθεί, περισσότερα από 10.000 ηχεία της εταιρίας σε περισσότερες από 30 χώρες.
Η ΑPG, η τεχνογνωσία και οι τεχνολογίες της…
Η APG παράγει line arrays, stage monitors, subwoofers, digital processors, amplifiers και άλλα προϊόντα επαγγελματικού ήχου από το 1978, ενώ τα προϊόντα της απευθύνονται σε πληθώρα εφαρμογών όπως club, θέατρα, συναυλιακούς χώρους, αμφιθέατρα, συνεδριακούς χώρους και χώρους εκδηλώσεων γενικότερα.
Οι τεχνολογίες που έχει αναπτύξει η APG, και ειδικότερα οι Isotop, D'Appolito, K-horn και No Diffraction Baffle (APG NDB), παρέχουν ακρίβεια στην αναπαραγωγή του ηχητικού φάσματος. Ως γνωστόν, η APG αποτελεί μια από τις πρωτοπόρες εταιρίες στη χρήση ομοαξονικών μεγαφώνων, αν και δεν είναι όλα της τα μοντέλα ομοαξονικά.
H σειρά iX (i=installation και Χ=Coaxial)...
Εδώ η παρουσίαση ξεκίνησε με την point source σειρά iX (όπου το i είναι ενδεικτικό του installation και το Χ του Coaxial). Η σειρά iX περιλαμβάνει συνολικά 5 μοντέλα: τα iX5, iX6, iX8, iX12 και iX15 με τα δυο τελευταία να αποτελούν και τα ηχεία που ακούσαμε (μόνα τους αλλά και με τη συνοδεία sub) κατά τη διαδικασία ακροάσεων της παρουσίασης.
O Régis μας πληροφόρησε ότι χρησιμοποιούν PHL Audio drivers, καθώς και μονάδες άλλων κορυφαίων brands όπως Β&C, τα οποία όμως είναι πλήρως προσαρμοσμένα από τους κατασκευαστές στις ανάγκες των ηχείων της APG.
Εν συνεχεία μας μίλησε για την τεχνική NDB (Non Diffraction Baffle) που εφαρμόζουν στα ηχεία της εταιρίας για τη δραστική μείωση των περιθλάσεων (και κατ’ επέκταση των χρωματισμών και αλλοιώσεων που αυτές επιφέρουν στο τελικό άκουσμα) στην επιφάνεια της μπροστινής μπάφλας, κάτι που επιτυγχάνουν με ειδική σχεδίαση και σχηματοποίηση της μπάφλας.
the NESS experience…
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε ο Régis στο ‘κεφάλαιο’ NESS, κάτι που στην APG αντιμετωπίζουν ως ένα κορυφαίο και ανεξάρτητο project, εξ’ ου και έχει το δικό του αυτόνομο website με πληθώρα πληροφοριών και tutorials. Τι είναι όμως το NESS της APG?
Πρόκειται για την πρώτη εντελώς δωρεάν spatialisation software λύση που υποστηρίζεται από έναν κατασκευαστή. Διατίθεται στην έκδοση 1.2.2 και είναι πλήρως συμβατό με λειτουργικό σύστημα Mac OS και Windows.
Με αυτό, η εταιρία εισέρχεται δυναμικά στην spatialisation / immersive εποχή, και είναι χαρακτηριστικό ότι μπορείτε να διαχειριστείτε και να επεξεργαστείτε audio σήματα από οποιοδήποτε DAW απευθείας στο NESS. Στο δικτυακό τόπο του λογισμικού υπάρχουν tutorial που δείχνουν βήμα – βήμα το πως μπορείτε να ελέγξετε τα audio objects στο περιβάλλον του NESS από το audio software που δουλεύετε. Υπάρχουν σχετικά tutorial με τη χρήση Reaper και Ableton, αλλά η μέθοδος είναι κοινή για οποιοδήποτε άλλο DAW ή audio software που υποστηρίζει VST και automations.
Στην ουσία, το NESS επεξεργάζεται real time τα εισερχόμενα σήματα σε 16 εισόδους, ώστε να δημιουργήσει virtual sound stages για ένα σύστημα ηχείων. Κι αυτό το καταφέρνει με σχετικά απλό και κατανοητό τρόπο σχεδόν για τον καθένα…
Η σειρά SPOT
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε και η σειρά Spot που ουσιαστικά περιλαμβάνει το ίδιο ηχείο SPOT 2.6 σε συμβατική και σε εγκαταστατική εκδοχή (SPOT 2.6-I στα 16 Ohms). Πρόκειται για ένα παθητικό, δίδρομο ηχείο, τριών μεγαφώνων (δυο 6,5άρια mid woofer κι ένα HF driver με διάφραγμα 1,75 ιντσών) με τη διάταξη αυτών επί της μπάφλας να λαμβάνει χώρα σύμφωνα με τις επιταγές της τεχνικής D’ Αppolito για πιο γραμμική λειτουργία, φασική ομοιομορφία και έλεγχο των υψηλών. Η διασπορά του εκτείνεται στις 70 x 50 μοίρες σε οριζόντιο και κάθετο άξονα αντίστοιχα, ενώ διατίθενται και πολλά αξεσουάρ ανάρτησης και τοποθέτησης για πληθώρα εφαρμογών, καθώς τοποθετούνται είτε κάθετα, είτε οριζόντια… Το ηχείο το ακούσαμε και μόνο του και συγκριτικά με το iX15 όπως ζητήθηκε από τους παριστάμενους. Πρόκειται αναμφίβολα για ένα ηχείο που πρέπει να ακούσετε και είναι γεγονός ότι αν έπρεπε να πάρω μαζί μου ένα ηχείο φεύγοντας από την παρουσίασης, αυτό θα ήταν το SPOT 2.6, καθώς εντυπωσιάζει με την συχνοτική ισορροπία του, την συνολική ηχητική του πιστότητα, την ελεγχόμενη συμπεριφορά του στα έντονα δυναμικά και τον σχεδόν απόλυτο έλεγχο των μεσαίων και υψηλών που αποτελούν το βασικό πλεονέκτημα της D’ Αppolito αρχής λειτουργίας.
Η παρουσίαση έκλεισε με το Régis να αναφέρεται στη Line array σειρά της εταιρίας Uniline Compact. Εδώ τα νέα που θα έρθουν από την APG το προσεχές φθινόπωρο θα είναι πολλά και καταιγιστικά και ουσιαστικά θα αφορούν νέο σύστημα, νεά ηλεκτρονικά και λογισμικό, αλλά επί του παρόντος δεν έχουμε την δικαιοδοσία να αναφέρουμε περισσότερα. Απλά ο Régis επισήμανε ότι έχουν δουλέψει πάρα πολύ γι αυτό και έχουν επενδύσει πάρα πολύ στον R&D τομέα τους. Υπομονή έως το Σεπτέμβριο λοιπόν…
Σημειωτέον ότι τα συστήματα που ακούσαμε είναι διαθέσιμα για ακροάσεις στην PA Solutions, ενώ υπάρχουν και τα stage μόνιτορ συστήματα της APG, όπως τα DX5, DX8, DX12, DX15 και SMX15 που είναι επίσης διαθέσιμα για ακροάσεις στο demo room της εταιρίας.
Να ευχαριστήσουμε το Régis Cazin και τον Loïc Ravazy για τις πληροφορίες, τις γνώσεις και τις ακροάσεις, καθώς και την PA Solutions για τη φιλοξενία.
Περισσότερες πληροφορίες για τα προϊόντα των εταιριών APG και Active Audio θα σας δώσουν στην PA Solutions.
Οσο για εμάς, δώσαμε ραντεβού με τon Régis από Σεπτέμβριο λοιπόν για το νέο Line array της APG…
A tout a l'heure, λοιπόν…
Επαφή
PA Solutions
