Η Audio & Vision παρουσίασε στις εγκαταστάσεις της τη γκάμα των προϊότων της Direct out, συστήνοντας ουσιαστικά τη Γερμανική εταιρία στην Ελληνική pro audio κοινότητα.
Την παρουσίαση επιμελήθηκε ο Lorenzo Sassi, υπεύθυνος του τμήματος Business Development της DirectOut, ο οποίος αφού πρώτα μας συστήθηκε (δουλεύει ήδη 6 χρόνια στην Direct out, ενώ προηγουμένως είχε περάσει από την Outline όπου είχε εμπλακεί ενεργά στο project του Newton), εν συνεχεία μας παρουσίασε τις πολλαπλές ψηφιακές ανάγκες που καλύπτουν τα multiformat audio matrix της DirectOut αποτελώντας, όπως χαρακτηριστικά μας τόνισε (αναφερόμενος στη σειρά Prodigy), «μια δεξαμενή audio λύσεων»…
Χτίζοντας γέφυρες…
Όπως αναφέραμε ήδη από τον πρόλογο, η Direct out είναι μια εταιρία με συνεχή προστιθέμενη αξία, κι αυτό διότι ο πολύπλοκος και απαιτητικός ψηφιακός κόσμος με τα διαφορετικά πρωτόκολλα και τις digital audio πλατφόρμες, αναζητά ολοένα και περισσότερο ένα ‘γεφυροποιό’. Μια κεντρική μονάδα που θα ‘διαβάζει’ , θα ‘μεταφράζει’ και θα ενώνει μεταξύ τους διαφορετικά συστήματα και μονάδες που βασίζονται σε διαφορετικά πρωτόκολλα και audio formats (όπως MADI, SoundGrid, Dante, RAVENNA και τα standards AES67 και SMPTE ST2110-30/31).
Ποια είναι η Direct out…
Η εταιρία ξεκίνησε το 2008 στο Mittweida στην πρώην Αν. Γερμανία καθώς η ΙΜΜ electronics που κατασκευάζει το hardware και βρίσκεται εκεί και συνεργάζονται στενά μεταξύ τους.
Το λογισμικό ΄και το firmware κατασκευάζονται στην Ιταλία από τη GlobCon που είναι μια ανεξάρτητη εταιρία και έχουν επίσης στενή συνεργασία, με τη GlobCon να μνημονεύει στο site της την Direct out ως την πρώτη audio εταιρία που υιοθέτησε πλήρως το λογισμικό της σε όλα της τα προϊόντα.
Οι βασικοί ιδρυτές της εταιρίας είναι ο Jan Ehrlich (CEO & sales director), Claudio Becker-Foss (CTO), Christian Muller (CPO) και Stephan Flock (Director of Engineering) με το Stephan να είναι ο βασικότερος εκ των συντελεστών (δούλευε με MADI από τότε που δεν υπήρχε), ενώ οι υπόλοιποι ασχολούνται ακόμα με recording engineering και έχουν κερδίσει και Grammy για δουλειές τους που αφορούν κυρίως κλασικές ορχήστρες. Όπως μας ανέφερε ο Lorenzo, χρησιμοποιούν υλικά και συσκευές αναφοράς για τις δοκιμές τους και την ανάπτυξη των προϊόντων τους, ενώ μας επισήμανε ότι δεν χρησιμοποιούν φθηνά υλικά, εξ’ ου και δεν είναι μια φθηνή εταιρία. Ομως σε σχέση με αυτό που παράγουν είναι ανταγωνιστικοί και με value for money προϊόντα.
Προϊόντα και πρωτόκολλα…
Τα πρώτα προϊόντα της Direct out ήταν μετατροπείς που είχαν σχέση με το MADI πρωτόκολλο, ενώ ακολούθησαν οι λύσεις over IP και τα αντίστοιχα προϊόντα. Πλέον υποστηρίζουν και το AVB Milan πρωτόκολλο (από την προηγούμενη έκθεση Infοcomm).
Ο Lorenzo Sassi στη συνέχεια μας παρουσίασε τη σειρά EXBOX που είναι μετατροπείς που κάνουν δυο – τρείς συγκεκριμένες σειρές και στη συνέχεια μας μίλησε για τον Andiammo.AES που αποτελεί εξέχων μέλος των high end audio ΜADI converetrs της οικογένειας Andiammo, εξοπλίζεται με δυο θύρες MADI και 32 AES I/Os και μπορεί ταυτόχρονα να μετατρέψει 64 κανάλια audio από AES3 σε MADI και αντίστροφα.
Prodigy - Η σειρά ‘θαύμα’ (όνομα και πράγμα)…
Ωστόσο, με τη σειρά Prodigy στην Direct out άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουν ένα προϊόν.
Πλέον ήταν σαφές ότι δεν θα υλοποιούν προϊόντα, αλλά audio solutions. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της προσέγγισης ήταν η πρόσφατη Eurovision όπου χρησιμοποιήθηκαν (από τη RAI και την εταιρία Agora) συνολικά 14 μονάδες Prodigy για audio interfacing, distribution και redundancy.
Εκεί, όπως μας είπε ο Lorenzo, βρισκόταν και ένας από τους ιδρυτές της εταιρίας που είπε το εξής: “το προϊόν είναι η ίδια η Eurovision. Αν όλοι καταλάβουν ότι το integration είναι το κλειδί για την διασύνδεση μεταξύ διαφορετικών προϊόντων και κατασκευαστών θα κάνουν καλύτερη τη ζωή όλων και πρωτίστως των εγκαταστατών και χειριστών».
Στη συνέχεια ο ο Lorenzo μας έδειξε τη διαχείριση του συστήματος, καθώς η ιδέα πίσω από τη σειρά Prodigy είναι η μέγιστη δυνατή ευελιξία.
Κάπως έτσι μπήκαμε στην οικογένεια των Prodigy που αποτελείται από τρία selectable element που αποτελούν το επιστέγασμα όλης της τεχνογνωσίας τους και της 15ετούς εμπειρίας τους. Η φιλοσοφία εδώ είναι, ότι εσύ ως χρήστης και πελάτης ορίζεις πως θα δουλευει το μηχάνημα, δηλαδή τι πρωτόκολλα θα υποστηρίζει. Στόχος τους είναι η παραγωγή μιας audio solution που θα καλύπτει στο έπακρο μια σειρά από ανάγκες.
H οικογένεια PRODIGY αποτελεί όπως είπαμε multiformat audio matrix λύσεις με πολλαπλά audio network modules απ’ όλη σχεδόν τη γκάμα audio πρωτοκόλλων. Υπάρχουν system Licences που επιλέγει ο χρήστης ανάλογα με τις ανάγκες του, δίχως να χρειάζεται να πληρώσει για κάτι που δεν θα χρησιμοποιήσει. Πρόκειται για ένα scalable licenses σύστημα, ενώ υπάρχει και η επιλογή unlimited.
Οι 3 σωματοφύλακες…
Το Mainframe της σειράς αποτελείται από τα Prodigy MC, MP και MX που παρουσιάστηκε στην πρόσφατη IBC.
O Prodigy ΜC είναι ένας μετατροπέας που διαθέτει έναν FPGA επεξεργαστή με συγκεκριμένες δυνατότητες. Πίσω διαθέτει 8 slots για να διαλέξει ο χρήστης πως θα το χρησιμοποιήσει, ενώ μπορεί να έχει αναλογικές και AES EBU εισόδους.
Ο Lorenzo μας παρουσίασε αναλυτικά όλη την πίσω πλευρά του με τις υποδοχές και τα slots, ενώ αξίζει να τονίσουμε ότι και οι τρεις μονάδες χρησιμοποιούν δυο τροφοδοτικά, κάτι που εκφράζει τη φιλοσοφία τους, καθότι αποτελούν μια απολύτως «redundancy company» όπως την χαρακτήρισε ο Lorenzo. Το ίδιο κάνουν και στο κομμάτι του λογισμικού με το χρήστη να μπορεί να καθορίσει το επίπεδο του redudancy σε κάθε επίπεδο.
Prodigy MP – Εδώ ο επεξεργαστής έχει διαφορές υποστηρίζοντας περισσότερα modules. Εχουν 3 Management θύρες, 2MADI, ενώ η βασική διαφορά με τον ΜC είναι ότι υπάρχουν δυο network slots. Βασίζεται σε FPGA τσιπ ιδιαίτερα χαμηλού latency και υποστηρίζει matrix mixers, Summing busses και Flex channels με EQ (FIR & IIR filters), δυναμικούς επεξεργαστές, delays και εξωτερικά plugins μεταξύ άλλων.
Ο Prodigy MX είναι ακριβώς ο ίδιος με τον Prodigy MP, όσον αφορά το εμπρόσθιο πάνελ του, από εκεί κι έπειτα όμως σχεδόν σταματούν οι ομοιότητές τους. Μια ματιά στο πίσω πάνελ είναι αρκετή, καθώς διαπιστώνει κανείς ότι δεν υπάρχει τίποτα αναλογικό, αλλά 6x Audio Network modules, ενώ αν θέλεις Madi ports μπορείς να έχεις έως και 14, δηλαδή έναν τεράστιο αριθμό καναλιών. Ο multi format κόσμος του Prodigy MX περιλαμβάνει RAVENNA / AES67, Dante, SoundGrid, AVB/MILAN και MADI, ενώ η μονάδα μπορεί να υποστηρίξει έως και 1664 x 1664 audio κανάλια.
Μέσω του DSP επεξεργαστή υποστηρίζεται ρύθμιση κέρδους για όλες τις εισόδους και εξόδους, καθώς και channel groups. Παράλληλα υπάρχει επεξεργαστική ισχύς ικανή να καλύψει όλες τις μελλοντικές αναβαθμίσεις.
Ένα ακόμα σημαντικό στοιχείο είναι η ευελιξία και πληρότητα του λογισμικού ελέγχου της μονάδας μέσω δικτύου από Mac ή PC.
Οι PRODIGY στην καρδιά κορυφαίων παραγωγών
Μετά το διάλλειμα ο Lorenzο μας ανέφερε μερικές ενδεικτικές μεγάλες παραγωγές στις οποίες εμπλέκονται οι μονάδες τις Prodigy. Hδη μιλήσαμε για τη Eurovision, ενώ 3 Prodigy. MP χρησιμοποιούνται από τον Gareth Owen στο μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ, Bad Cinderella, στην παγκόσμια περιοδεία των Coldplay (από την εταιρία Wigwam Acoustics) για το PA tunning, Distribution και word clock (όπου Digital Tech υπεύθυνος είναι ο ‘δικός μας’ Αλεξ Χατζηγεωργίου), στα φεστιβάλ Rock am Ring & Rock im Park για FOH processing, Conversion και Matrix κλπ, στην περιοδεία των imagine Dragons (εταιρία sound Image), στους Halsey Love and power world Tour (με την εταιρία 8th Day Sound) ως FOH Processor για διαχείριση του συστήματος. Επίσης ένας άλλος ενδιαφέρον τρόπος χρήσης των μονάδων (και ένας νέος δρόμος που ανοίγει όπως παραδέχθηκε ο Lorenzο), είναι η διαχείριση του playback που πλέον είναι όλο και πιο δημοφιλές στα Live, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την περιοδεία του Lewis Capaldi όπου χρησιμοποιήθηκαν ως Playback Redundancy switch.
Στην πράξη…
Εν συνεχεία, ο Lorenzο μας παρουσίασε την προσομοίωση ενός Prodigy MP σε μια εφαρμογή με τρείς κονσόλες για ένα μουσικό φεστιβάλ, ενώ στη συνεχεία ασχοληθήκαμε με το Clock, όπου είδαμε διάφορα παραδείγματα, ενώ τονίστηκε ότι μετά από την δρομολόγηση εισόδων / εξόδων πρέπει πάντα να ελέγχουμε το clock. Η σωστή δρομολόγηση του clock είναι η μισή δουλειά, ειδικά όταν πρόκειται για μεγάλα φεστιβάλ και σύνθετες εγκαταστάσεις.
Στη συνέχεια ασχοληθήκαμε με το template (πήγε στο site της globcon και κατέβασε templates και δυο αρχεία που εξηγούν τι είναι τα template, στη συνέχεια επέλεξε Live Festival και το κατέβασε) και την προσαρμογή του στα ‘μέτρα’ μας, ενώ η ευελιξία του αποδείχθηκε ακόμα και στον τρόπο που προγραμματίζεται το DSP. Αυτό είναι σε blocks κι ο χρήστης προγραμματίζει τα πάντα, δρομολογώντας εισόδους, εξόδους κλπ.
Ακολούθησαν προσομοιώσεις (γιατί δεν είχαμε κονσόλες στην παρουσίαση), ενώ το πρώτο session ξεκίνησε με DANTE κι ένα multitrack (με 3 track που τα μοίραζε σε τρείς κονσόλες), ενώ περάσαμε και σε internal patching παραδείγματα.
Στην πράξη αποδείχθηκε ότι μόλις σε 5 λεπτά μπορείς να δρομολογήσεις ότι θέλεις και να το προ-προετοιμάσεις τέλεια για κάθε εφαρμογή.
Σειρά είχε ο Input manager, ένα DSP input block που επιλέγει αυτόματα τις πηγές που έρχονται από MADI κλπ και το οποίο ορίζει ο χρήστης τι θα γίνει σε περίπτωση που υπάρξει πρόβλημα με τις πηγές, δίνοντας προγραμματιστική εντολή αν συμβεί οτιδήποτε στο digital πεδίο για παράδειγμα, οι πηγές να αντικατασταθούν από τα αναλογικά σήματα.
Αυτό το κάναμε στην πράξη και διαπιστώσαμε ότι η μετάβαση από MADI σε αναλογικό φορμά, έγινε δίχως καμία διακοπή (όταν έβγαλε τα καλώδια) και δεν ακούστηκε ηχητικά το παραμικρό.
Ακολούθησε η παρουσίαση των Flex καναλιών (πρόκειται για DSP κανάλια) και όλων των υπόλοιπων παραμέτρων των επεξεργαστών της κορυφαίας σειράς.
Η πορεία της Direct Out και ο ανταγωνισμός
Όπως μας είπε ο Lorenzο σε ένα από τα πηγαδάκια που είχαμε μαζί του στα διαλείμματα της παρουσίασης, η πορεία της εταιρίας (βλέπε πωλήσεις) είναι κάθετα ανοδική, καθώς τα προϊόντα της ανταποκρίνονται πλήρως στις απαιτήσεις του ψηφιακού κόσμου. Ο κόσμος του audio εκεί έξω έχει αλλάξει και έχει γίνει ψηφιακά πολυσύνθετος, οπότε στην αγορά δημιουργήθηκε μια ‘τρύπα’, αυτή ενός γεφυροποιού, σημάτων, πρωτοκόλλων και φορμά, ενώ πλέον οι μεγαλύτερες παραγωγές απαιτούν έναν αξιόπιστο κεντρικό διαχειριστή με πολλαπλές δυνατότητες, ευελιξία χρήσης και υψηλή επεξεργαστική ισχύ. Οι PRODIGY διαθέτουν όλα τα παραπάνω χαρακτηριστικά γι’ αυτό και γίνονται ταχύτατα ολοένα και πιο δημοφιλείς. Στην ερώτηση που του κάναμε περί ανταγωνισμού, μας είπε ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένο brand που να βρίσκεται ‘απέναντί’ τους, αλλά κάποιες συγκεκριμένες μονάδες, όπως ο Galileo Galaxy της Meyer Sound ή ο Newton της Outline.
Θα είναι παντού…
H Direct Out ωστόσο είναι απολύτως αφιερωμένη και εστιασμένη σε αυτό που κάνει, γι’ αυτό και ουσιαστικά φαίνεται πως παίζει δίχως αντίπαλο…
Το βέβαιο είναι ότι μονάδες της PRODIGY θα βλέπουμε ολοένα και συχνότερα στο ‘κέντρο ελέγχου’ μεγάλων παραγωγών και φεστιβάλ, καθώς και στο FOH μεγάλων συναυλιών και αντίστοιχων project.
Για περισσότερες πληροφορίες επικοινωνήστε με την Audio & Vision, όπου ο Βασίλης Σκούρας που βρισκόταν μαζί μας στην παρουσίαση και έχει (μεταξύ άλλων) αναλάβει καθήκοντα product specialist για τη Direct Out και τα PRODIGY, θα σας πει περισσότερα και θα σας προτείνει λύσεις. Γιατί όπως είπαμε, η Direct Out έχει στην ψηφιακή της φαρέτρα μια σειρά από λύσεις, ακόμα και για τις πλέον σύνθετες περιπτώσεις, που είναι και αυτές στις οποίες ειδικεύεται…
Αυτά! Ευχαριστούμε την Audio & Vision και τα στελέχη της για την πρόσκληση και τη φιλοξενία και τον Lorenzo Sassi για τις γνώσεις που μοιράστηκε μαζί μας…
Επαφή
Audio & Vision
