Ο Phil Ramone έφυγε χθες από τη ζωή στα 72 του χρόνια, αφήνοντας παρακαταθήκη σε όλους εμάς τη μοναδική μουσική ευφυία του και μερικές από τις καλύτερες παραγωγές όλων των εποχών για να τις έχουμε ως ‘αναφοράς’.
Ο Phil Ramone γεννήθηκε στις 5 Ιανουαρίου του 1941 και από τα 3 του χρόνια ξεκίνησε να μαθαίνει πιάνο και βιολί. Παρά το ότι έγραφε μουσική και ήταν και εξαιρετικός performer, γρήγορα τον κέρδισε η ‘τεχνική’ πλευρά της μουσικής, ο ήχος και οι παραγωγές.
Το 1959, ίδρυσε τα A&R Recording studios στην 7η λεωφόρο στη Ν. Υόρκη όπου έμελε να ηχογραφηθούν πολλά κλασικά άλμπουμ (όπως το «Blood on the Tracks» του Dylan μεταξύ άλλων). Η πρώτη του αξιοσημείωτη δουλειά ήταν το 1964, όταν επιμελήθηκε ηχητικά το κλασικό bossa nova album Getz/Gilberto, του Αμερικάνου σαξοφωνίστα Stan Getz και του Βραζιλιάνου κιθαρίστα Joao Gilberto, που έμελε να γίνει ένα από τα πλέον καλοπουλημένα jazz άλμπουμ όλων των εποχών.
Εν συνεχεία συνεργάστηκε με τους Peter, Paul and Mary, και αμέσως μετά κέρδισε το σχετικό βραβείο Grammy του 1969 ως συμπαραγωγός του original Broadway cast album Promises, Promises, σε μουσική και στίχους των Bacharach και David.
Το 1967 έκανε το περίφημο live άλμπουμ ‘A Happening in Central Park’ με την Barbara Streisand, και ακολούθησαν τα άλμπουμ "Ram" των Paul & Linda McCartney (1971), το κλασικό Blood on the Tracks (1975) του Bob Dylan, το τουλάχιστον ιδιοφυές στον τομέα της παραγωγής (και όχι μόνο) «Still Crazy After All These Years» (1975) του Paul Simon (με το Νο hit "50 Ways To Leave Your Lover" που άνοιγε νέους δρόμους με την παραγωγή του, ενώ ο δίσκος βραβεύθηκε με Grammy ως άλμπουμ της χρονιάς), το άλμπουμ σταθμός του Billy Joel «The Stranger» (1977), ενώ ήταν υπεύθυνος και για το κύκνειο άσμα του Frank Sinatra, το θρυλικό άλμπουμ «Duets» (1993) με τη συμμετοχή πολλών επώνυμων τραγουδιστών σε ντουέτο ερμηνεία με το Sinatra. Όπως ίσως θα θυμάστε, μαζί με το Σινάτρα τραγούδησαν οι Barbra Streisand, Natalie Cole, Aretha Franklin, Tony Bennett, Bono και Kenny G, ενώ το αξιοσημείωτο και καινοτόμο συνάμα σε αυτό το άλμπουμ είναι ότι ο Ramone χρησιμοποίησε ένα EDNet fiber-optic σύστημα για να ηχογραφήσει τους τραγουδιστές σε πραγματικό χρόνο, παρότι βρίσκονταν σε διαφορετικά στούντιο και μάλιστα σε διαφορετικές χώρες και ηπείρους ακόμα…
Επιμελήθηκε επίσης το τελευταίο και πολύ-πλατινένιο άλμπουμ του Ray Charles «Genius Loves Company» (2004) στο οποίο συμμετέχουν και οι James Taylor, Bonnie Raitt, Elton John, Norah Jones και άλλοι. Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε σε 9 μήνες και κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2004, δυο μήνες μετά το θάνατο του Ray Charles, για να πάει κατευθείαν στο No1 των τσάρτ, να γίνει 3 φορές πλατινένιο και να κερδίσει συνολικά 8 Grammys.
Ακόμα ένα Grammy κέρδισε ο Ramone για το “Just the Way You Are” του Billy Joel, ενώ το 1982 το άλμπουμ «52nd Street» επίσης του Billy Joel του οποίου την παραγωγή είχε επιμεληθεί ο ίδιος, ήταν το πρώτο εμπορικό άλμπουμ στην ιστορία της μουσικής που ‘κόπηκε’ σε CD, γεγονός που συνέβαλε στην απονομή ακόμα ενός Grammy στον Ramone, και συγκεκριμένα του «Technical Grammy for his lifetime of innovative contributions to the industry».
Άλλες δουλειές του Ramone ήταν η παραγωγή του στο άλμπουμ Duets II του Tony Bennett, το οποίο βρέθηκε με το καλημέρα στην πρώτη θέση του Billboard 200 και περιλαμβάνει και τη συνεργασία του Bennett με την Amy Winehouse, ενώ το εν λόγω άλμπουμ κατέχει κι ένα ακόμα ρεκόρ: ο Bennett είναι ο μεγαλύτερος εν ζωή καλλιτέχνης του οποίου το άλμπουμ πήγε κατευθείαν στο Νο1 του Billboard 200.
Επίσης ο Ramone υπογράφει το άλμπουμ του Lesley Gore «I’ll Cry If I Want To (1963), το ντεμπούτο άλμπουμ του Julian Lennon «Valotte» (1984), το live άλμπουμ της Liza Minnelli «Liza’s Back» (2002), το άλμπουμ του Rod Stewart « It Had to Be You: The Great American Songbook» (2002), καθώς και τις τελευταίες δουλειές των George Michael και Dionne Warwick.
Από ταινίες, είχε επιμεληθεί το «A Star Is Born» (1976) των Barbara Streisand & Kris Kristofferson, είχε συν-συνθέσει το τραγούδι “Imagination,” που ερμήνευσε η Laura Branigan στην ταινία Flashdance (1983) για το οποίο επίσης κέρδισε Grammy, ενώ είχε επιμεληθεί και τη μουσική παραγωγή των ταινιών «Midnight Cowboy» (1969), «Ghostbusters» (1984) και «Beyond the Sea» (2004) με τον Kevin Spacey.
Οσοι θέλετε να μάθετε περισσότερα για το δάσκαλο Phil Ramone, για τη φιλοσοφία και τις τεχνικές του, δεν έχετε παρά να αναζητήσετε το περίφημο βιβλίο του «Making Records: The Scenes Behind the Music» που εκδόθηκε το 2007…
