Ξεκινάει η Plasa την άλλη εβδομάδα (9-12 Σεπτέμβρη και για τελευταία φορά στο θρυλικό Earls Court, αφού από του χρόνου η έκθεση μετακομίζει) και μαζί της κορυφώνεται η μάχη της ψηφιακής κονσόλας μικρού και μεσαίου φορμά. Και δεν αναφέρομαι τόσο στα νέα μοντέλα, αφού σχεδόν όλα τους (εκτός από ένα) έχουν ήδη παρουσιαστεί φέτος σε προηγούμενες παγκόσμιες εκθέσεις, όπως η Prolight+sound, η Infocomm, η καλοκαιρινή Namm κλπ. Αναφέρομαι πρωτίστως στη διαθεσιμότητα και την ουσιαστική έναρξη των πωλήσεων των νέων μοντέλων, αφού κατά μια μαγική, σχεδόν «συνομωσιακή» συγκυρία της αγοράς, ο Σεπτέμβρης είναι ο μήνας που θα διατεθούν στην παγκόσμια αγορά μερικά από τα πιο προσιτά ψηφιακά μίξερ που είδε ποτέ η επαγγελματική κοινότητα. Θέλετε παραδείγματα; Η Behringer προωθεί μαζικά την X32 ειδικά στην αγορά της Αμερικής, η Mackie έχει σχεδόν προπωλήσει την έως τώρα παραγωγή της λιλιπούτειας DL 1608, η Midas παρουσιάζει επίσημα επί ευρωπαικού εδάφους (Plasa) τη νέα PRO 1 και ταυτόχρονα τη διαθέτει στους αντιπροσώπους της, ενώ η DiGiCo SD 11 έχει ήδη μπεί για τα καλά στην αγορά και στα rider…
Η μεγάλη έκπληξη όμως και εδώ θέλω να εστιάσω, καθώς πρόκειται για την πρώτη υβριδική κονσόλα της αγοράς, ακούει στο όνομα Soundcraft Si Performer και ήδη με την πρώτη παρουσίασή της στον ειδικό τύπο (η πρώτη ‘επίσημη’ γίνεται την επόμενη εβδομάδα στην Plasa) έχει κάνει πολλά φόρουμ να πάρουν φωτιά προκαλώντας πολλές τεχνικές και κυρίως ‘ιδεολογικές’ συζητήσεις. Γιατί; Μα γιατί πρόκειται για την πρώτη κονσόλα ήχου που μπορεί να ελέγξει ήχο και φωτισμό ενσωματώνοντας θύρα DMX512 μέσω της οποίας μπορεί να οδηγήσει ένα αξιοπρόσεκτο lighting rig. Αντιλαμβάνεστε λοιπόν ότι αυτό από μόνο του αρκούσε για να ξαναβάλει λάδι στη φωτιά και να αναζωπυρώσει την κλασική ‘αρχέγονη’ κόντρα μεταξύ ηχοληπτών & φωτιστών, αλλά και να θέσει ουσιαστικότερα ζητήματα, καθώς η κυριαρχία τέτοιων υβριδικών μίξερ σύμφωνα με πολλούς, θα οδηγήσει σε χαμένες εργασιακές θέσεις και μεροκάματα και θα συρρικνώσει την εξειδίκευση των τεχνικών. Βεβαίως, ποσώς ενδιαφέρει κάτι τέτοιο τις εταιρίες κατασκευής και το μόνο βέβαιο αν θέλουμε να κρίνουμε τεχνοκρατικά τη νέα Si Performer είναι ότι αποτελεί ένα πρωτοποριακό προϊόν που κάνει πράξη την ιδέα της νέας ‘prosumer’ τάξης πραγμάτων που σύμφωνα με τους ειδικούς της αγοράς θα κυριαρχήσει τα επόμενα χρόνια στον τομέα του επαγγελματικού ήχου & φωτισμού…
Τι εννοώ με αυτό; Η τάση της αγοράς για δημιουργία ‘prosumer’ αλλά και ‘all in one’ προϊόντων δεν είναι ούτε καινούργια, ούτε εναλλακτική. Είναι (πλέον) παλιά και μαζική, ειδικά στο χώρο των καταναλωτικών προϊόντων τεχνολογίας. Τι εννοώ; Πάρτε για παράδειγμα τα κινητά τηλέφωνα που σε μια 20ετία περίπου το τελευταίο που κάνουν είναι να λειτουργούν ως τηλέφωνα, καθώς πλέον αποτελούν εξελιγμένες βιντεοκάμερες, φωτογραφικές με υψηλής ανάλυσης αισθητήρες, και μικρά palmtop και notebooks, αποτελώντας για τους πιο hitech επαγγελματίες ένα ολοκληρωμένο mobile γραφείο.
Στον τομέα των επαγγελματικών συσκευών ήχου & φωτισμού, η εξέλιξη ήταν αρκετά πιο αργή, όμως τα σενάρια για υβριδικά προϊόντα με πρώτο και καλύτερο την ύπαρξη ενός κοινού χειριστηρίου που να ελέγχει ήχο & φωτισμό, τα ακούμε εδώ και χρόνια. Απ’ ότι φαίνεται λοιπόν, οι συνθήκες ωρίμασαν και ήρθε πρώτη η Soundcraft να δώσει σάρκα και οστά σ’ ένα τέτοιο μίξερ ήχου & φωτισμού που είναι ‘άτρωτο’ (για τις ανάγκες της κατηγορίας του και την τάξη κόστους του) στον τομέα του ήχου όπου ούτως ή άλλως η Soundcraft ειδικεύεται, πραγματοποιώντας ταυτόχρονα, τουλάχιστον τις βασικές λειτουργίες χειρισμού και ελέγχου στον τομέα του φωτισμού, αποτελώντας ένα ολοκληρωμένο χειριστήριο για μικρομεσαίες εφαρμογές, απευθυνόμενο σε venues όπως μικρά θέατρα και μικρά club. Το ηθικό κομμάτι της υπόθεσης βεβαίως εξακολουθεί να παραμένει, καθώς μπροστά της (ή πίσω της) υπάρχει χώρος μόνο για ένα χειριστή. Το αν αυτός θα είναι χειριστής ήχου ή φωτισμού, εξαρτάται από την περίσταση, όμως το μόνο βέβαιο είναι ότι το νέο υβριδικό προϊόν της Soundcraft θα βρεί σίγουρα μιμητές και ανταγωνιστές, αφού αποτελεί μια λύση που ταιριάζει γάντι με τις πιο μαζικές ‘all in one’ συνθήκες εργασίες που καλώς ή κακώς (κακώς κατά τη γνώμη μου) έρχονται για να παγιωθούν στην πλειονότητα των απανταχού μικρομεσαίων event…
Υ.Γ. Ακούω απόψεις και θέσεις επί του θέματος. Επίσης Καλό Χειμώνα δεν λέμε από τώρα, θα πούμε κατά τα τέλη Σεπτέβρη όταν και θα κάνουμε μια γενικότερη ανασκόπηση του φετινού συναυλιακού καλοκαιριού ‘της κρίσης’…
