Στον Thomann αναφέρομαι, το site του οποίου ομολογώ ότι είχα να ‘ξεψαχνίσω’ διεξοδικά αρκετούς μήνες. Αυτό το Σαββατοκύριακό λοιπόν έριξα μια αναλυτική ματιά στις top seller λίστες του δημοφιλέστερου ηλεκτρονικού μαγαζιού πανευρωπαϊκά και διαπίστωσα ότι ο προφανής πλέον, αρχικός στόχος τείνει να επιτευχθεί και μάλιστα σε απόλυτο σχεδόν βαθμό, σε αρκετές προϊοντικές κατηγορίες.
Τι εννοώ; Ρίξτε μια ματιά στα πιο καλοπουλημένα προϊόντα ανά κατηγορία και θα διαπιστώσετε ότι αρκετά από αυτά ανήκουν στον ίδιο τον Thomann και φέρουν τη διακριτική ονομασία «Τ». Φυσικά πρόκειται για πολύ προσιτές κινέζικες συσκευές που κατασκευάζονται και συναρμολογούνται σε μεγάλες ποσότητες στην Κίνα γι’ αυτό και διατίθενται σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικές τιμές. Κι επειδή στις μέρες μας η ‘φθήνεια τρώει τον παρά’, αν μπείτε στην κατηγορία με τους 10 πιο εμπορικούς ενισχυτές θα δείτε ότι όλοι σχεδόν (15/20) ανήκουν στον Thomann, ενώ όσον αφορά τα in ear monitor τα μισά, είναι τα T- Bone (επίσης κατασκευής Thomann), που χάρη στην ‘τιμή χώμα’ πουλάνε σαν τρελά ειδικά στους πιτσιρικάδες. Βεβαίως αντίστοιχη της τιμής είναι και η ποιότητα, αλλά αυτό αποτελεί ψιλά γράμματα στην κατ’ ανάγκη lo-fi εποχή μας, όπου η υψηλή πιστότητα τείνει να εξαφανιστεί από το χάρτη...

Στην κατηγορία δε των μίξερ, μπορεί να μην έχουμε ‘Τ’ προϊόν, όμως τα 17 στα 20 πιο εμπορικά ανήκουν στην Behringer που ως γνωστόν τη διαχειρίζεται αποκλειστικά ο Thomann στη Γερμανική (και όχι μόνο) αγορά. Με αυτό ως δεδομένο, γιατί να μπει στον κόπο να φτιάξει και γραμμή παραγωγής μίξερ και να έχει και το άγχος να ‘χτυπήσει’ σε τιμή το δημοφιλέστερο στη σχετική λίστα Behringer Xenyx 802 (8-κάναλο αναλογικό μιξεράκι) που πωλείται κάτω από 50 ευρώ;
Οπως φαίνεται, αυτό ήταν ένα στρατηγικό πλάνο 10ετίας του εν λόγω e-shop λοιπόν... Να χτίσει μεθοδικά τη δημοφιλία του και να φτιάξει ισχυρό όνομα βασιζόμενο στις εξαιρετικές του υπηρεσίες, ώστε να συγκεντρώσει έτσι όλους (σχεδόν) τους κατασκευαστές, να επαναπροσδιορίσει τους κανόνες της αγοράς, να φτιάξει το δικό του on line χρηματιστήριο τιμών και να κυριαρχήσει στην Ευρωπαϊκή αγορά, ετοιμάζοντας πλέον τη μεγάλη εξόρμηση και στην αγορά των ΗΠΑ.

Κι επειδή μια στρατηγική επιτυχία για να επιτευχθεί χρειάζεται κι ένα στρατηγικό λάθος από την απέναντι πλευρά, είναι προφανές πλέον ότι το στρατηγικό λάθος το έκαναν τα (περισσότερα) εργοστάσια, καθώς μπροστά στις τεράστιες πωλήσεις και τις μηδενικές επισφάλειες που τους εξασφάλιζε το εν λόγω e-shop, άφησαν γρήγορα κατά μέρους όλες τις αναστολές, ‘άδειασαν’ ουσιαστικά αντιπροσώπους και dealer και συνέβαλαν στην ταχύτατη αύξηση της δημοφιλίας και των κερδών αντίστοιχων mega sites. Μόνο που δεν πήραν τόσο σοβαρά το προφανές: ότι μέρος των τεράστιων κερδών των κραταιών ηλεκτρονικών μαγαζιών θα επενδυόταν σε OEM προϊόντα, άκρως ανταγωνιστικά με τα δικά τους, τα οποία έχοντας ως βασικό (και συνήθως μοναδικό) πλεονέκτημα τις προσιτές τιμές τους, θα στρογγυλοκάθονταν σε μια άκρως δημοφιλή πλατφόρμα πώλησης, που έχοντας φτιάξει το όνομά της με τα επώνυμα προϊόντα άλλων, δεν θα ήταν δύσκολο να ‘επιβάλλει’ σιγά – σιγά και τα δικά της, μεταλαμπαδεύοντας σε αυτά τη γενικότερη εμπορική αξιοπιστία του μαγαζιού (που είναι γεγονός ότι στον τομέα εξυπηρέτησης, service και αξιοπιστίας εξακολουθεί να αριστεύει). Αλλωστε δεν είναι καινούργιο το παράδειγμα, το κάνουν χρόνια και τα μεγάλα super market (βλέπε ΑΒ Βασιλόπουλο κλπ) με τα δικά τους προσιτά προϊόντα τοποθετημένα δίπλα στα επώνυμα ανταγωνιστικά και μάλιστα σε ράφια στο ύψος του ματιού...
Κάπως έτσι λοιπόν ανοίγοντας τους καταλόγους με τους πιο εμπορικούς ενισχυτές νομίζεις ότι η μάρκα ‘T’ είναι η κορυφαία κατασκευάστρια εταιρία ενισχυτικών στον κόσμο και τα ακουστικά της brand-ας ‘T-Bone’ είναι πρωτοποριακά. Παρεμπιπτόντως έπαιξα με μια εξαιρετική κατά τα άλλα μπάντα αυτό το Σαββατοκύριακο που οι 3 στους 4 μουσικούς χρησιμοποιούσαν IEM της T-Bone. Δοκιμάζοντάς τα στο sound check διαπίστωσα ότι η διαφορά με το επώνυμο σετ του τραγουδιστή, ήταν πραγματικά τεράστια και συνειδητοποίησα ότι η Lo-Fi κουλτούρα πλέον δεν είναι μια ‘ελιτίστικη’ επιλογή όπως στα 80s, αλλά τείνει να γίνει η κυρίαρχη άποψη του σύγχρονου audio, από την παραγωγή έως την διάθεση και την τελική αναπαραγωγή του...

* Για να μην παρεξηγηθώ, το ακρωνύμιο OEM στην αρχική του έννοια & ερμηνεία (Original Equipment Manufacturer) σημαίνει αυθεντικό και πιστοποιημένο προϊόν τρίτου κατασκευαστή, για λογαριασμού του επίσημου κατασκευαστή. Απλά στη σημερινή εποχή πολλές OEM υλοποιήσεις έχουν μετατραπεί σε φτηνιάρικες κατασκευές χαμηλού κόστους υλικών και συναρμογής και άρα χαμηλής ποιότητας...