Οταν σε καλεί η ‘έκθεση των εκθέσεων’, η πραγματική γιορτή της μουσικής και της τεχνολογίας της δεν μπορείς ούτε να αντισταθείς, ούτε να της γυρίσεις την πλάτη. Αλλωστε ο υπογράφων κλείνει περί τα 15 χρόνια που επισκέπτεται συνεχώς και αδιαλείπτως τις εν λόγω εκθέσεις της Φρανκφούρτης κάθε άνοιξη και συνεχίζει να το κάνει, με την ίδια πάντα όρεξη και προσμονή...
Εως την Τετάρτη το πρωί λοιπόν που θα μπούμε στο αεροπλάνο, ιδού μερικές πρώτες – πρόχειρες σκέψεις, προβλέψεις και (βάσιμες) εικασίες για το τι θα δούμε...
Κι αυτό διότι όπως έχουμε ξαναγράψει, οι εκθέσεις είναι ο απόλυτος καθρέφτης μιας αγοράς και με δεδομένους τους φρενήρεις ρυθμούς αλλαγών στη γενικότερη μουσική και μουσικοτεχνολογική αγορά έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον το τι θα δείξει ο φετινός καθρέφτης...
Και θέτω μερικά βασικά ερωτήματα: Θα μπορέσει να ανταποκριθεί η έκθεση στις αλλαγές όσον αφορά τον τρόπο παραγωγής, προώθησης και διακίνησης των προϊόντων; Οι εταιρίες κατασκευής συνεχίζουν να έχουν κάποιο μεμονωμένο (καταρχάς) και συνολικό (κατ’ επέκταση) πλάνο, ή μήπως όλα αρχίζουν και τελειώνουν στο XLάκι με τα νούμερα;
Αραγε θα πάρουν θέση στον ολοένα και πιο σκληρό & καθημερινό πόλεμο διαμόρφωσης των τιμών των προϊόντων τους, ή θα εξακολουθήσουν να μένουν απαθείς μπροστά στους νέους κανόνες διακίνησης, προώθησης και πώλησης που επικρατούν (και συνεχώς γιγαντώνονται) τα τελευταία χρόνια, αφού όπως και νά χει αυτοί καθορίζουν το εμπορικό παιχνίδι καθώς παράγουν το προϊόν (ή μήπως όχι...). 
Επίσης, όσον αφορά το ζουμί, δηλαδή τα προϊόντα αυτά καθ’ αυτά, έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να παρακολουθήσουμε από κοντά τις τάσεις σε κάθε κατηγορία συσκευών και σε κάθε τομέα ξεχωριστά (Μουσικά όργανα, Studio, Home Recording, DJ, ‘ελαφρύ’ & ‘βαρύ’ PA, Live, installation κλπ). Σαφώς η παγκοσμιοποίηση των πάντων επιβάλλει συγκεκριμένες προσεγγίσεις για όλους σε μια σειρά από τομείς, όμως έχει πράγματι ενδιαφέρον το πως θα προσεγγίσουν οι εταιρίες, καταρχάς,  μέσω των προϊόντων και των εφαρμογών τους τις νέες τάσεις και τις νέες προκλήσεις. Ιδού λοιπόν πως φαίνεται να έχουν διαμορφωθεί οι τάσεις σε όλες τις παραπάνω κατηγορίες ώστε να δούμε και αν θα επιβεβαιωθούμε ή όχι, στη Φρανκφούρτη από Τετάρτη...

Στα μουσικά όργανα το παιχνίδι του ακόμα φθηνότερου οργάνου δεν έχει εμποδίσει τους κατασκευαστές από νέες καινοτομίες, αλλά και τύπου custom εφαρμογές. Κι εδώ είναι ξεκάθαρο το πράγμα: υποχωρούν τα προιόντα που βρίσκονταν στο μέσον της αγοράς και το mass market εξαπλώνεται...
Στην ευρύτερη μουσική τεχνολογία, οι ανακατατάξεις στη μουσική παραγωγή έχουν φέρει εδώ και καιρό εξελίξεις, με τα DAW’s και το Home Studio recording να συνδυάζεται πλέον με πιο αξιόλογα vintage κομμάτια, αφού πλέον ο πόθος του καθένα είναι να διαφοροποιηθεί και να έχει τον ήχο του. Μικρόφωνα, περιφερειακά και γνώσεις ηχοληψίας, επεξεργασίας και μίξης είναι πράγματα πολύτιμα και κάνουν τη διαφορά...

Στον τομέα του PA και του Live τα πράγματα όσον αφορά τα μίξερ τουλάχιστον είναι απολύτως ξεκάθαρα. Τα επόμενα χρόνια θα ζήσουμε την έξαρση των budget ψηφιακών μίξερ με compact διαστάσεις, μέγεθος, δυνατότητες και πρωτίστως... compact τιμές. Πολύ αμφιβάλω αν συνεχίσουν τα επόμενα 4 – 5 χρόνια να παράγονται αναλογικές κονσόλες, τουλάχιστον σε μαζική παραγωγή...
Οσον αφορά τα ηχητικά συστήματα εδώ πιστεύω ότι με εξαίρεση το GTO της Outline που κάνει το επίσημο ντεμπούτο του, πάμε σε κατασκευές τύπου steerable array κολώνες για περιορισμένου βεληνεκούς εφαρμογές, και all around φορμά ηχεία...
Επίσης όλοι σιγά – σιγά θα προσπαθήσουν να αναπτύξουν είτε μόνοι τους είτε μέσω συνεργασιών τα δικά τους ενισχυτικά και επεξεργαστές για λύσεις ‘κουστούμι’ εξασφαλίζοντας έτσι τη δική τους ηχητική ταυτότητα και βγάζοντας τον χρήστη από προβληματισμούς σχετικά με το κατάλληλο ‘ματσάρισμα’...
Στον τομέα του Installation τώρα ο μεγάλος πρωταγωνιστής είναι το networking και όλες οι σχετικές εφαρμογές, ενώ το στοίχημα εξακολουθεί να βρίσκεται στα πρωτόκολλα και τις κυρίαρχες πλατφόρμες (και στο Live συμβαίνει το ίδιο σε μεγάλο βαθμό...)

Στο φωτισμό, οι μικρότερες κεφαλές σε διάσταση, κατανάλωση, βάρος και φυσικά τιμή, θα κυριαρχήσουν, ακόμα και από τους μεγάλους παραδοσιακούς παίκτες της αγοράς (η Vari-Lite είναι ο τελευταίος δεινόσαυρος που μπήκε στο παιχνίδι της ‘μικρής’ σειράς με μεγάλα πλεονεκτήματα και δυνατότητες – δείτε σχετική είδηση στη στήλη των νέων του aLive). Φυσικά οι LED φωτεινές πηγές που ολοένα και εξελίσσονται οδηγούν τις εξελίξεις, πρός το ‘πράσινο’ κομμάτι του φωτισμού, αφού η μείωση της κατανάλωσης αποτελεί ένα μεγάλο παγκόσμιο στοίχημα στο οποίο συμμετέχουν όλοι ανεξαιρέτως οι κατασκευαστές φωτιστικού εξοπλισμού... Τέλος με δεδομένο ότι show και το Live αποτελούν πλέον τον ακρογωνιαίο λίθο της ευρύτερης Entertainment βιομηχανίας, οι LED οθόνες, τα προϊόντα που αναβαθμίζουν ένα show και τα κάθε λογής παρελκόμενα θα σημειώνουν συνεχή ανάπτυξη από εδώ κι εμπρός, γι’ αυτό και αναμένουμε ιδιαίτερα μεγάλη πολυφωνία στη φετινή Φρανκφούρτη...

Αυτό που όμως κυρίως θέλω να δω με μεγάλη περιέργεια είναι η ψυχολογία κατασκευαστών και κοινού, αφού πλέον η κρίση δεν είναι μόνο Ελληνική υπόθεση. Αντίθετα είναι τόσο παγκοσμιοποιημένη, όσο και η ραδιενέργεια στη Φουκουσίμα...