Σε μια πραγματικά ενδιαφέρουσα παρουσίαση σ’ έναν πολύ όμορφο χώρο τέχνης & πολιτισμού όπως είναι το Ίδρυµα Μείζονος Ελληνισµού – Ελληνικός Κόσµος, η Lights International παρουσίασε στους Ελληνες light designer, χειριστές φωτισμού και τεχνικούς, το VLX Wash, που ανήκει στη νέα γενιά ροµποτικών της VARI-LITE. Την παρουσίαση πραγματοποίησε ο Matt Hallard, διευθυντής πωλήσεων της PRG, ο οποίος ξεκίνησε από την ιστορία των ανθρώπων της VARI-LITE και την ίδρυση και εξέλιξη της εταιρίας και έφτασε μέχρι την εξαγορά της από τη Philips, τα προϊόντα του σήμερα και φυσικά έως το VLX Wash που είχε και την τιμητική του, καθώς το demo που έκλεισε την παρουσίαση ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρον και αποκαλυπτικό για το τι μπορεί να κάνει η τεχνολογία LED στα χέρια ενός πρωτοπόρου κατασκευαστή, όπως αποδεδειγμένα είναι η VARI-LITE....

Η ιστορία της Vari-Lite: 3 άνθρωποι του audio και οι... χαρτοπετσέτες ενός σημαδιακού barbecue…
Η επίσημη ιστορία της Vari-Lite ξεκινάει με την ίδρυσή της το 1981 και μαζί της ξεκινά και μια νέα για τα τεχνολογικά δεδομένα της εποχής, βιομηχανία: η βιομηχανία του λεγόμενου «automated lighting». Στην πραγματικότητα όμως η ανεπίσημη ιστορία της εταιρίας ξεκινάει στα τέλη των 60ς και μάλιστα έχει αρκετό ενδιαφέρον το γεγονός ότι όλα αυτά ξεκίνησαν από δυο ανθρώπους του Audio. Και συγκεκριμένα, από τους Rusty Brutsché και Jack Maxson, τους ιδρυτές της Showco οι οποίοι ίδρυσαν την εταιρία τους το 1970 και σε ελάχιστα χρόνια κατάφεραν να την φτάσουν στην κορυφή, καθώς η Showco θεωρήθηκε (και θεωρείται) ως η κορυφαία εταιρία ήχου και φωτισμού της concert touring βιομηχανίας...
Μετά από 10 χρόνια λοιπόν επιτυχημένης πορείας, η Showco βρέθηκε το 1980 να επεξεργάζεται το όραμά της για το φωτισμό, έχοντας ήδη κατανοήσει την ανάγκη αυτοματοποιημένων φωτιστικών σωμάτων για συναυλιακή χρήση, καθώς έως τότε για μια μεγάλη ροκ συναυλία απαιτούνταν περίπου 3.000 συμβατικά φωτιστικά σώματα. Μάλιστα, ως πρώτες τους προτεραιότητες και ανάγκες είχαν περιγράψει τις εξής: τα νέα φωτιστικά σώματα θα έπρεπε να έχουν αυτόματο focus και να μπορούν να αλλάζουν χρωματισμούς υποστηρίζοντας κάτι σαν color changer. Επίσης, θα έπρεπε να ενσωματώνουν dimmer και να ελέγχονται από computerized (έτσι το έλεγαν τότε) φωτιστικές κονσόλες...
Ολα αυτά τέθηκαν επί τάπητος σ’ ένα…μπάρμπεκιου που διοργάνωσαν το φθινόπωρο του 1980 με τα πρώτα σχέδια να παίρνουν σάρκα και οστά πάνω σε χαρτοπετσέτες. Επίσης, από τη συνάντηση αυτή προέκυψε η ιδέα ότι τα φωτιστικά σώματα θα έπρεπε να ενσωματώνουν δυο έξτρα μοτέρ προκειμένου να υποστηρίζουν αυτονομία κίνησης. Χρειάστηκαν μόλις 3 σχεδόν μήνες μετά τη... χαρτοπετσέτα για να γίνει πράξη το πρώτο πρωτότυπο κινούμενο φωτιστικό σώμα, το Δεκέμβρη της ίδιας χρονιάς.
Το όνομά του ήταν "VL Zero" και μετά την υλοποίησή του η ‘ομάδα’ βρέθηκε να πετά για Λονδίνο προκειμένου να παρουσιάσει την πρώτη κινούμενη κεφαλή στους Genesis (το γνωστό ροκ συγκρότημα) οι οποίοι συνεργάζονταν επί σειρά ετών με τη Showco, κι εκείνη την περίοδο βρίσκονταν σε πρόβες στο στούντιό τους κάπου στην Αγγλική επαρχία, προετοιμάζοντας την επόμενη παγκόσμια περιοδεία τους.
 
Η πρώτη αντίδραση ήρθε από τον Mike Rutherford των Genesis που δήλωσε: «Περίμενα ότι θα δω ένα φωτιστικό που θα αλλάζει χρώματα, αλλά επουδενί δεν περίμενα κάτι που θα κινείται αυτόνομα...».
Τα υπόλοιπα είναι απλά ιστορία. Οι Genesis πείσθηκαν αμέσως όχι απλά να πάρουν το νέο φωτιστικό σώμα στην περιοδεία τους, αλλά να συμμετάσχουν και ως επενδυτές (και μάλιστα με μεγάλο ποσοστό) στην ανάπτυξη και εξέλιξη του όλου project.
Λίγους μήνες μετά ξεκίνησαν την περιοδεία τους με τα πρώτα Vari-Lite και συγκεκριμένα με τη σειρά VARI*LITE Series 100. Για πρώτη φορά στην ιστορία λοιπόν, 50 κεφαλές VL1 και μια computerized κονσόλα φωτισμού έκαναν το ντεμπούτο τους στην περιοδεία "Abacab" tour των Genesis που ξεκίνησε στις 25 Σεπτεμβρίου του 1981 από τη Βαρκελώνη. Οσον αφορά το promo των νέων φωτιστικών σωμάτων, αυτό έλεγε το εξής: The "Genesis" of a new company - Vari-Lite, το οποίο και αποτέλεσε ιδέα του μάνατζερ των Genesis, Tony Smith.
Το νέο φωτιστικό σώμα γνώρισε τεράστια επιτυχία κι έκλεψε κυριολεκτικά την παράσταση, με όλη τη συναυλιακή κοινότητα να μιλά γι’ αυτό. Εν συνεχεία ακολούθησαν τα μοντέλα VL4 το 1988, VL5 το 1992, VL6 το 1994 το VL7 και αργότερα τα VL 2000, VL 1000, VL 3000, VL 500 κλπ. Σήμερα η Vari-Lite ανήκει στη Philips η οποία την εξαγόρασε πριν από τρία χρόνια και την τοποθέτησε στην κορωνίδα του εξειδικευμένου entertainment lighting portfolio της, χρηματοδοτώντας την, δίνοντάς της την πολύτιμη (LED και όχι μόνο) τεχνογνωσία της και αφήνοντάς την ήσυχη να δημιουργήσει τα Vari Lite της νέας εποχής...

VARI-LITE VLX Wash – Από ροκ εν ρόλ μέχρι θέατρο...
Αυτό ακριβώς είναι το νέο VARI LITE VLX Wash σύμφωνα με τον Matthew Hallard ο οποίος μας παρουσίασε όσο πιο αναλυτικά γινόταν στο χρόνο που είχε στη διάθεσή του το νέο VLX Wash.  Το VLX wash συνδυάζει όλα τα πλεονεκτήματα της LED τεχνολογίας με τα καλύτερα χαρακτηριστικά των παραδοσιακών κινούμενων κεφαλών και όλα αυτά έχοντας υψηλή αξιοπιστία και χαμηλή κατανάλωση ισχύος. Στην καρδιά του βρίσκονται 7 αντικαταστάσιµα RGBW LED chipsets, ισχύος 120 Watt έκαστο, που αποδίδουν τρεις φορές πιο αποτελεσµατικά από τις συµβατές πηγές αλογόνου βολφραµίου. Το συνολικό σύστηµα παρέχει περίπου 14.000 lumens ενώ οι 10.000 ώρες ζωής του τσιπ εξασφαλίζουν µηδενικό κόστος αντικατάστασης λαµπτήρων. Λόγω του εσωτερικού συστήµατος οµογενοποίησης της δέσµης φωτός (πατέντα), η µίξη των χρωµάτων είναι οµαλή, φυσική, και χωρίς τις επιπτώσεις των σκιάσεων που παρατηρούνται συχνά σε άλλα LED φωτιστικά. Επιπλέον, το VLX προσφέρει δυναµική ρύθµιση CRI, δυνατότητα αυξοµείωσης της θερµοκρασίας χρώµατος του λευκού που κυµαίνεται µεταξύ 3.000 και 9.000 Kelvin καθώς και απρόσκοπτη µίξη χρωµάτων. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά προσδίδουν στο φωτιστικό ποιότητες αντίστοιχες αυτών µε λαµπτήρες αλογόνου βολφραµίου χωρίς όµως το σχετικό κόστος και την αναποτελεσµατικότητα που είναι συνυφασµένη µε αυτή την τεχνολογία. Το VLX διαθέτει ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον light pipe όπως είδαμε, ενώ μια από τις καινοτομίες του είναι η εξαιρετικά αθόρυβη λειτουργία του, καθώς υποστηρίζει active heat management, ενώ συνεχίζει να λειτουργεί απροβλημάτιστα ακόμα κι αν ‘μείνει’ ο ανεμιστήρας.
Οπως μας έδειξε ο Matthew Hallard, το VLX wash διαθέτει δυο τύπους λειτουργίας, με την λειτουργία quite mode να είναι εντυπωσιακή καθώς ο θόρυβος λειτουργίας του είναι πραγματικά αμελητέος ακόμα και στο ένα μέτρο απόσταση, ενώ το γεγονός ότι η πρόσληψη ισχύος των 7 μηχανών του (τα τσίπσετ που αναφέραμε) πέφτει από τα 840Watt στα 680Watt στη λειτουργία quite mode αυτό δεν έχει καμία επίδραση στη φωτεινότητα της κεφαλής (αυτό το είδαμε στην πράξη, στο demo που ακολούθησε). Ενα ακόμα ισχυρό χαρτί του VLX wash κρύβεται στη βάση του όπου ενσωματώνεται το τροφοδοτικό των 1200Watt που καλύπτει υπερεπαρκώς τις ανάγκες των 840Watt (σε λειτουργία πλήρους ισχύος) των 7 RGBW  LED μηχανών του. 

Αποκάλυψη τώρα, ή αλλιώς, ώρα για demo…
Δυο όμορφες ανθοδέσμες μπροστά από δυο οθόνες προβολής, ένα VLX wash, ένα MAC 700 spot κι ένα par μαζί με το laptop του Matthew Hallard, αποτέλεσαν τα υλικά του demo που είδαμε, με το VLX wash να αποδεικνύει στην πράξη τις ικανότητές του. Εξαιρετική φωτεινότητα και ποιότητα χρωμάτων, άριστο LED calibration και αμετάβλητο light output στο A/B test ανάμεσα σε normall και 'ήσυχη' λειτουργία (κοινώς ανάμεσα σε 840 Watt και 680Watt απόδοσης όσον αφορά την αντιστοιχία ισχύος). Εξίσου εντυπωσιακά ήταν και τα χρώματα και κυρίως το γεγονός της απουσίας αλληλεπιδράσεων και flickering εφέ. Είναι χαρακτηριστικό ότι όταν έδωσε λίγο κόκκινο αναδείχθηκαν εντυπωσιακά τα τριαντάφυλλα δίχως να υπάρχει καμία επίδραση στο πράσινο και τα υπόλοιπα χρώματα της RGBW παλέτας. Επίσης, ο Matthew ανέφερε ότι η τεχνογνωσία της Philips στις οπτικές μηχανές και στα ιατρικά, τους βοήθησε στην δημιουργία μιας πραγματικά πρωτοποριακής μηχανής στην οποία οφείλεται η απουσία flickering από τις τηλεοπτικές κάμερες, γεγονός που καθιστά το VLX Wash ιδιαίτερα φιλικό και στο τηλεοπτικό περιβάλλον. Ιδιαίτερα αποτελεσματικό αποδείχθηκε το VLX και στον κρίσιμο τομέα του dimming (υποστηρίζει 2 dimming modes, γραμμικό και Square Dimming), ενώ ακολούθησαν παραδείγματα mix color strobe και strobe εφέ γενικότερα...
Οπως μας ενημέρωσε η Ελευθερία Ντεκώ, το VARI-LITE VLX Wash της παρουσίασης θα βρίσκεται για demo στα γραφεία της Lights International έως τα τέλη Δεκέμβρη, οπότε όποιος θέλει να το δεί στην πράξη δεν έχει παρά να επικοινωνήσει με την εταιρία και το Στέφανο Κοτατή και να περάσει από κει για ένα demo…

Επαφή
Lights International
τηλ. 210-9938450
www.lightsinternational.gr