H Athens Pro Audio πραγματοποίησε το προηγούμενο Σάββατο 5 Μαρτίου ένα ολοκληρωμένο demo day που αφορούσε τα προϊόντα της Dangerous Music. Η εκδήλωση έλαβε χώρα στο στούντιο Athens Mastering με καλεσμένο τον Stefan Heger της Dangerous Music, ενώ οι παρευρισκόμενοι που αψήφισαν τη ραστώνη του 3ημέρου της καθαροδευτέρας (σημειωτέον ότι η εκδήλωση μεταδιδόταν ‘ζωντανά’ μέσω Live streaming), έφυγαν με περισσότερες γνώσεις και κυρίως με ‘γεμάτες’ ακουστικές εμπειρίες εκείνο το απόγευμα από το στούντιο του Athens Mastering...
Ο... χαλαρός κος Stefan Heger
Πριν περάσουμε στην προιοντική παρουσίαση ας γνωρίσουμε λίγο καλύτερα τον εισηγητή μας, το Stefan Heger της Dangerous Music, έναν επαγγελματία του audio, του mixing, του mastering, αλλά και του εμπορίου που τα καταφέρνει εξαιρετικά διότι εκτός του ταλέντου του, ζει και εργάζεται σε μια οργανωμένη χώρα και κοινωνία (Κολωνία – Γερμανία – τα γράφω αυτά διότι μας ανέφερε κάποιες όμορφες ιστορίες για τη φερεγγυότητα της Γερμανικής εφορίας όταν επενδύεις επιχειρηματικά και είσαι πιστωτικός σε ΦΠΑ...). Ο Stefan λοιπόν, είναι mastering engineer και έχει δικό του recording και mixing studio στην Κολωνία της Γερμανίας όπου ζεί κι εργάζεται και απ’ όπου κατάγεται καθότι Γερμανός. Πριν επαναπατριστεί όμως, ο Stefan όπως εξήγησε στο aLive, είχε προλάβει να ολοκληρώσει έναν σημαντικό μαθησιακό & εργασιακό κύκλο στην Αμερική, καθώς εκεί σπούδασε ηχοληψία & παραγωγή, είναι απόφοιτος της SAE, δούλεψε σε στούντιο της Βοστώνης, ενώ συμμετείχε ενεργά ως τεχνικός (από καλωδίωση και ακουστική μελέτη, ως σετάρισμα των μηχανημάτων) στην πρώτη SAE της Νέας Υόρκης στα μέσα πρός τέλη της δεκαετίας του 90. Γρήγορα, ενεπλάκη ενεργά και στους mainstream mastering κύκλους της Νέας Υόρκης και κάπως έτσι προέκυψε η γνωριμία του και η μετέπειτα συνεργασία του με τον Chris Muth που έχει σχεδιάσει τον mastering εξοπλισμό για πολλά από τα καλύτερα στούντιο mastering της Ν.Υόρκης και τους διασημότερους mastering engineers, υλοποιώντας το περίφημο Dangerous Master...
Εν συνεχεία, ο Stefan αποφάσισε να επιστρέψει στη Γερμανία και συγκεκριμένα την Κολωνία, θεωρώντας την καταλληλότερη πόλη από τη Νέα Υόρκη για να μεγαλώσει τα παιδιά του... Βεβαίως εκτός από την οικογένειά του, έφερε μαζί του τις πολύτιμες εμπειρίες του στην παραγωγή, τη μίξη και το mastering, καθώς και μια σημαντική προίκα που είχε προκύψει από τη συνεργασία του με τον Chris Muth: τα mastering ‘μηχανάκια’ της Dangerous Music. Ουσιαστικά ο Stefan ανέλαβε το χτίσιμο του brand name και την προώθηση των μηχανημάτων της Dangerous στην Ευρώπη και όπως χαρακτηριστικά ανέφερε στην αρχή τουλάχιστον τα έκανε όλα αυτός...
Σε αρκετά σύντομο χρονικό διάστημα έστησε έναν αρκετά αξιόλογο δίκτυο αντιπροσώπων και μεταπωλητών, ενώ ταυτόχρονα ο ίδιος διατηρεί το δικό του recording και mixing studio στην Κολωνία της Γερμανίας...
BAX EQ: Το Highlight της παρουσίασης
O Stefan κατά τη διάρκεια του open day μας παρουσίασε προιόντα όπως τα Monitor ST, Monitor Master και φυσικά το νέο BAX EQ, με το οποίο ασχοληθήκαμε όλοι περισσότερο, αφού αποτελεί το νέο ‘παιδί’ του Chris Muth και μια αρκετά διαφορετική συσκευή ισοστάθμισης. Το BAX EQ πήρε την ονομασία του από τον τύπο των φίλτρων που ενσωματώνει, καθώς τα κλασικά shelving φίλτρα Baxandall είναι ιδιαίτερα γνωστά στη χαιφιντελική και στουντιακή κοινότητα ήδη από τα 60s για τη μουσικότητά τους, τη φυσική τους χροιά και τη διαφάνειά τους. Θα μπορούσαμε να πούμε σε πιο ελεύθερη απόδοση ότι το Baxandall EQ παραπέμπει περισσότερο στα Loudness φίλτρα των παλιών δικάναλων ολοκληρωμένων ενισχυτών της δεκαετίας του 70 και του 80 που αφορούσαν περισσότερο την ακουστότητα παρά την τυπική παραμετρική ισοστάθμιση όπως αυτή εξελίχθηκε αργότερα...
Η πρώτη μορφή του κυκλώματος του P.J. Baxandall εμφανίστηκε στις αρχές τις δεκατιάς του 50 και αποτελεί ένα φίλτρο αρνητικής ανάδρασης σχεδιασμένο γύρω από ένα ενισχυτικό στάδιο, η συμπεριφορά του οποίο στο συχνοτικό φάσμα ελέγχεται μέσω των δύο ρυθμιστικών. Το ουσιαστικό στοιχείο με την εν λόγω τοπολογία του Baxandall είναι ότι δεν προσφέρει κέρδος ή εξασθένηση σε καμία συχνότητα, ενώ παράλληλα, η ρύθμιση του ενός κλάδου δεν επηρεάζει την συμπεριφορά του άλλου. Σημειωτέον ότι παρουσιάστηκαν πολλές παραλλαγές του συγκεκριμένου κυκλώματος για τη ρύθμιση της τονικότητας (μπάσα – πρίμα) με αυτή του Hood το 1972, ν’ αποτελεί μια από τις πλέον ενδιαφέρουσες, καθώς ενσωμάτωνε διακόπτες επιλογής των σημείων επίδρασης και των κλίσεων του κάθε κλάδου. Κι ερχόμαστε στο σήμερα, με τον Chris Muth να παρουσιάζει το Dangerous Music BAX EQ, μετά από χρόνια δουλειάς πάνω στη δημιουργία ενός σύγχρονου Baxandall EQ.
Το Dangerous Music BAX EQ είναι το νέο standard για υψηλού επιπέδου equalization για ηχολήπτες mastering, αλλά και ηχολήπτες studio. Πρόκειται για ένα στερεοφωνικό EQ προσφέρει ακριβή έλεγχο με ποτενσιόμετρα διακριτά σε στάδια μέσω ρελέ. Ενσωματώνει 7 θέσεις High Pass και Low Pass φίλτρων (με 2-pole Butterworth configuration που σημαίνει κλίση κατά 12 dB/oct), με ανεξάρτητα ρυθμιστικά στάθμης για κάθε κανάλι. Αντίστοιχα ενσωματώνει 8 προεπιλεμένες περιοχές ρύθμισης όσον αφορά τη χαμηλότερη και υψηλότερη περιοχή του φάσματος, ενώ αντίστοιχα ανεξάρτητα ποτενσιόμετρα ανά κανάλι φιλοξενούνται και για τη ρύθμιση των υψηλών με +/- 5dB Cut και Boost σε βήματα του 1/2dB.
Ακούγοντας το BAX EQ
Το BAX EQ επιβεβαίωσε τη φήμη και τις προσδοκίες όλων μας, νομίζω, από αυτό, καθώς διακρίνεται από μια αφαιρετική λογική και μια φιλοσοφία ‘απουσίας’ την ίδια στιγμή που οι επεμβάσεις του είναι καταλυτικές για τη μίξη και το mastering. Διαθέτει ακρίβεια, διάφανο ήχο, μουσικότητα και ένα πραγματικά ‘μαγικό άγγιγμα’ που δεν είναι όμως επ’ ουδενί εμφαντικό αλλά παραμένει καθοριστικό. Κοινώς δεν θυμίζει την τυπική παραμετρική ισοστάθμιση, δεν έχει πρόθεση να αλλάξει το συχνοτικό αποτέλεσμα και τη ‘χροιά’ μιας μίξης, όμως παρόλα αυτά έχει μια καταλυτική παρουσία. Αναμφίβολα ταιριάζει γάντι σε mastering studio, ενώ κατά τη γνώμη μου είναι εξίσου χρήσιμο τόσο στη μίξη όσο και σε απαιτητικές high-end ακροάσεις, χάρη στην παρών – απών μουσικότητα και διαφάνειά του. Δυστυχώς όλα αυτά δύσκολα μπορούν να εξηγηθούν μέσω ενός στείρου κειμένου, καθώς ο πλέον απόλυτος τρόπος να κατανοήσει κανείς τις δυνατότητες του νέου BAX EQ της Dangerous Music είναι να το ακούσει στην πράξη, οπότε καλό είναι να απευθυνθείτε στο Χρίστο Χατζηστάμου των Athens Pro Audio & Athens Mastering γι’ αυτό...
API 500V, Dangerous Music Liaison, Sterling Modular κλπ
Δεν θα μπούμε σε περισσότρες λεπτομέρειες σχετικά με τις παραπάνω υλοποιήσεις και θα σας παραπέμψουμε απευθείας στην Athens Pro Audio, απλά να ξεκαθαρίσουμε ότι το API 500V είναι ένα πραγματικά πολυχρηστικό high-end μηχανάκι με την API να έχει κυριολεκτικά επενδύσει στη δημοφιλία των modules σε 500άρι φορμά. Ετσι, έχει προσθέσει DB25 in-out υποδοχές που το καθιστούν ακόμα πιο ευέλικτο σε διαφορετικά setups διευρύνοντας το φορμά σε αυτό της φωτό...
Σημειωτέον ότι η παροχή τάσης είναι ανεξάρτητη για κάθε slot ανεξαρτητοποιώντας πλήρως τη λειτουργία του κάθε ενός αποτρέποντας έτσι ένα πιθανά προβληματικό module, από το να επηρεάζει την λειτουργία των υπόλοιπων. Κατά τη διάρκεια του open day, πήραμε μια γεύση και από το Dangerous Master, το οποίο είναι φτιαγμένο από τον ίδιο τον Chris Muth που σχεδίασε τον εξοπλισμό mastering για πολλά από τα καλύτερα στούντιο mastering της Ν.Υόρκης και τους διασημότερους mastering engineers. Το Dangerous Master αποτελεί το κέντρο ενός ολοκληρωμένου συστήματος mastering, που ‘δένει’ μεταξύ τους τα equalizer της επιλογής σας, τους κομπρέσορες και τα de-essers, παρέχοντας ακριβή έλεγχο στάθμεων, εύκολο monitoring, επεξεργασία matrix και στέρεο image control, όλα σε ένα 2-RU. Eξίσου ενδιαφέρον είχε ακόμα ένα καινούργιο προιόν το οποίο στο Stefan μας το έδειξε από το laptop του όμως. Πρόκειται για το νέο Liaison της Dangerous Music, που αναμένεται να κάνει το επίσημο ευρωπαϊκό του ντεμπούτο στην προσεχή έκθεση της Φρανκφούρτης. Το Liaison, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην πρόσφατη έκθεση Namm στην Αμερική, και αποτελεί μια point-to-point, χειροποίητη στη συναρμογή συσκευή για υψηλής πιστότητας switching/patching& routing αναλογικών συσκευών σε mixing ή mastering εφαρμογές.
Υποστηρίζει αμεσότητα επιλογών στη σύνδεση έως και έξι συσκευών (μέσω έξι αντίστοιχων insert points και parallel effects loops) προκειμένου ο χρήστης να δοκιμάζει εμπράκτως διάφορους συνδυασμούς συσκευών επιλέγοντας και αλλάζοντας με πολύ εύκολο τρόπο τη σειρά τους στην αλυσίδα του σήματος (EQs πρίν τους compressor ή αλυσίδων εφέ σε παράλληλη συνδεσμολογία), ενώ η μια θύρα σύνδεσης βρίσκεται στο μπροστινό πάνελ της συσκευής γιατί όπως μας εξήγησε ο Stefan σε όλα τα mastering studio πάντα κάποιος έχει μια συσκευή να δοκιμάσει και να τοποθετήσει στη διαδρομή του σήματος. Περισσότερα γι’ αυτό θα σας πούμε όταν το δούμε από κοντά στη Φρανκφούρτη, αν και αλιεύσαμε το videa-κι που ακολουθεί, από την πρώτη παρουσίαση του Liaison στην έκθεση Namm. Οσο για τα έπιπλα και τα ρακ της Sterling Modular ο Stefan μας εξήγησε ότι είναι ίσως τα μοναδικά έπιπλα στον κόσμο που έχουν σχεδιαστεί με βάση τα ακουστικά χαρακτηριστικά τους, καθώς έχει υπολογιστεί εξαρχής ότι θα τοποθετηθούν σε κάποιο control room, οπότε θα πρέπει να είναι και ‘ακουστικά ουδέτερα’...
Περισσότερα για όλα αυτά μπορείτε να βρείτε στο δικτυακό τόπο της Mastering Works ή ακόμα πιο απλά στο Athens Pro Audio του Χρίστου Χατζηστάμου...
Επαφή
τηλ. 210-3836232
www.athensproaudio.gr
www.masteringworks.com
