Το γνωστό σε όλους μας νεοδύμιο αποτελεί μέταλλο της ομάδας των σπάνιων γαιών (rare earth). Ανήκει στην οικογένεια των λανθανιδών, συμβολίζεται ως Νd και ως γνωστόν αποτελεί το αγαπημένο υλικό των κατασκευαστών μεγαφώνων που το χρησιμοποιούν στα μαγνητικά συστήματα των κορυφαίων μονάδων τους για μια σειρά από λόγους (είναι ελαφρύ, εξασφαλίζει ισχυρό μαγνητικό πεδίο και έχει υψηλή αντοχή στη σκληρή χρήση και τις υψηλές θερμοκρασίες).

Ολα αυτά βεβαίως συνέβαιναν όταν το νεοδύμιο ήταν ακόμα προσιτό, διότι πλέον δεν είναι καθόλου. Η αύξηση κατά 300% στις τιμές του νεοδυμίου το τελευταίο 6μηνο, δυναμιτίζει την τιμή των μεγαφώνων και κατά συνέπεια των ηχείων που χρησιμοποιούν μεγαφωνικές μονάδες με μαγνητικό σύστημα νεοδυμίου. Αυτό οφείλεται στη δεδομένη σπανιότητα του εν λόγω μετάλλου, καθώς και στην κάθετη αύξηση των τελών εξαγωγής από τους Κινέζους, αφού ως γνωστόν το 97% της παγκόσμιας παραγωγής των σπάνιων γαιών (συμπεριλαμβανομένου και του νεοδυμίου) λαμβάνει χώρα στην Κίνα.

Είναι χαρακτηριστικό, ότι πριν ένα χρόνο ένα κιλό νεοδυμίου κόστιζε λιγότερο από 40$ ενώ πλέον κοστίζει περισσότερα από 200$ το κιλό. Αν λάβετε υπόψιν σας ότι για ένα τουίτερ χρησιμοποιείται μισό κιλό, ενώ για το ισχυρότερο μαγνητικό σύστημα ενός subwoofer χρησιμοποιείται περί το ενάμιση κιλό, αντιλαμβάνεστε ότι μοιάζει πλέον ασύμφορη η χρήση του. Αντίστοιχα μεγάλη ποσότητα νεοδυμίου απαιτείται για την κατασκευή των ribbon μονάδων μεσαιουψηλών. Ολα αυτά συνηγορούν στο ότι αργά ή γρήγορα αναμένουμε σημαντικές ‘διορθώσεις’ των τιμών όλων των ηχείων που χρησιμοποιούν μαγνητικά συστήματα νεοδυμίου...
Οι κακές γλώσσες αναφέρουν πάντως ότι πρόκειται για μια μονοπωλιακή πολιτική των Κινέζων προκειμένου να κυριαρχήσουν στην αγορά μεγαφώνων, αναγκάζοντας πολλές εταιρίες να μεταφέρουν εκεί τις μονάδες παραγωγής τους, αν θέλουν φθηνότερο νεοδύμιο...