Μια σκηνή σε σχήμα δαχτυλιδιού, διάμετρος 75 ποδιών, τέσσερις τραγουδιστές που κινούνται συνεχώς πάνω σε ένα καμπύλο thrust stage και ένα ακουστικό drum kit που αποδίδει σε πλήρη ένταση. Αυτές είναι μερικές μόνο από τις προκλήσεις που κλήθηκε να αντιμετωπίσει το σύστημα ήχου της παγκόσμιας περιοδείας Everyone’s a Star! World Tour των 5 Seconds of Summer.

Η περιοδεία βασίζεται σε ένα σύστημα L-Acoustics K Series, το οποίο παρέχεται από την Adlib, πιστοποιημένο συνεργάτη της L-Acoustics στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τον σχεδιασμό του συστήματος ανέλαβε ο Audio Systems Engineer της Adlib, Billy Bryson, ενώ τη μίξη FOH έχει ο Sebastien Teti.

Η σκηνή του show απέχει σημαντικά από την τυπική ορθογώνια διάταξη μιας συναυλίας. Το συγκρότημα εμφανίζεται στο πίσω μισό ενός κύκλου διαμέτρου περίπου 23 μέτρων, μπροστά από έναν καμπύλο video wall. Το μπροστινό τμήμα της σκηνής αποτελεί ένα μεγάλο καμπύλο thrust που εισέρχεται στον χώρο του κοινού και καταλήγει σε δεύτερο drum kit, το οποίο βρίσκεται πάνω σε αυτοματοποιημένο αναβατόριο.
Στο εσωτερικό του δαχτυλιδιού βρίσκεται το VIP pit, με αποτέλεσμα ένα μέρος του κοινού να βρίσκεται κυριολεκτικά μέσα στη σκηνική κατασκευή.
Η περιοδεία ξεκίνησε στις 26 Μαρτίου από το SSE Arena Belfast και συνεχίζεται έως τον Δεκέμβριο, περιλαμβάνοντας αρένες στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη, αρένες και αμφιθέατρα στη Βόρεια Αμερική, καθώς και εμφανίσεις στη Νότια Αμερική, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Ασία. Οι χωρητικότητες των χώρων κυμαίνονται από 8.000 έως 20.000 θεατές.

Η επιλογή της L-Acoustics
Ο Sebastien Teti ανέλαβε τα καθήκοντα του FOH engineer των 5 Seconds of Summer μετά τη συνεργασία του με τον drummer του συγκροτήματος, Ashton Irwin, στο προσωπικό του project.
«Πριν από δύο χρόνια με κάλεσαν να κάνω τη μίξη στο solo project του Ashton Irwin για μια εμφάνιση στο Los Angeles», εξηγεί. «Καθώς ο Ashton έχει το ίδιο management με τους 5SOS, μου ζήτησαν να αναλάβω το FOH mixing για το συγκρότημα, αμέσως μετά την πρώτη ημέρα των προβών.»

Για τον Teti, η επιλογή της L-Acoustics ήταν ξεκάθαρη.
«Θεωρώ ότι η L-Acoustics προσφέρει την πιο μουσική ηχητικά πλατφόρμα ηχείων που υπάρχει», αναφέρει. «Από πλευράς μίξης, δεν αισθάνομαι ότι χρειάζεται να παλεύω με επιθετικό system DSP ή τεχνητή επεξεργασία. Υπάρχει μια χαρακτηριστική ηχητική ταυτότητα, αλλά παραμένει φυσική και διαφανής, δίνοντάς μου πλήρη έλεγχο της μίξης.»

Ωστόσο, όταν η παραγωγή τον ρώτησε για τις απαιτήσεις του συστήματος, ο Teti δεν στάθηκε τόσο στον αριθμό των ηχείων όσο στον άνθρωπο που θα αναλάμβανε τον σχεδιασμό και τη λειτουργία του.
«Τόνισα ότι ήταν κρίσιμο να υπάρχει ένας dedicated Systems Engineer, με βαθιά γνώση της πλατφόρμας και ιδιαίτερη προσοχή στη λεπτομέρεια», λέει. «Ο Systems Engineer μας, Billy Bryson, ήταν όλα αυτά και ακόμη περισσότερα.» Ο Bryson βρίσκεται σε περιοδεία με τους 5 Seconds of Summer από το 2020.

Μια σκηνή χωρίς κεντρικό cluster
Η ιδιαίτερη γεωμετρία της σκηνής δημιούργησε μια σειρά από σημαντικές προκλήσεις στον σχεδιασμό του PA.
Ο ήχος έπρεπε να καλύπτει αποτελεσματικά τόσο το VIP pit στο εσωτερικό του δαχτυλιδιού όσο και το καμπύλο thrust, χωρίς ανεπιθύμητες αλληλεπιδράσεις μεταξύ των δύο περιοχών.
Παράλληλα, η χρήση κεντρικού cluster αποκλείστηκε εξαρχής, καθώς θα περιόριζε την ορατότητα προς τον μεγάλο video wall.
Η πρόκληση γινόταν ακόμη μεγαλύτερη από το γεγονός ότι και τα τέσσερα μέλη του συγκροτήματος αναλαμβάνουν lead vocals και κινούνται κατά μήκος του thrust, ενώ πίσω τους βρίσκεται ένα ιδιαίτερα δυναμικό ακουστικό drum kit.

Η λύση του Bryson ήταν να αντιμετωπίσει το VIP pit ως έναν ουσιαστικά ξεχωριστό χώρο.
«Ο Billy το αντιμετώπισε ήδη από τη φάση του σχεδιασμού, δημιουργώντας κάλυψη που δίνει στο συγκεκριμένο τμήμα την υψηλή ενέργεια ενός μικρού, intimate club», εξηγεί ο Teti. «Ακούγεται φανταστικά. Σχεδόν θα ήθελα να μπορούσα να κάνω τη μίξη του show από εκεί κάτω.»

Source Intelligence: καθαρότερες φωνές μέσα σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον
Η συγκεκριμένη παραγωγή αποτέλεσε επίσης έναν από τους πρώτους χώρους εφαρμογής του L-Acoustics Source Intelligence, πριν ακόμη η τεχνολογία παρουσιαστεί επίσημα στο κοινό τον Μάιο του 2026.

Το Source Intelligence χρησιμοποιεί έναν αλγόριθμο machine learning για τον πραγματικό χρόνο διαχωρισμό της φωνής από τις υπόλοιπες ηχητικές πηγές. Με αυτόν τον τρόπο περιορίζει τον θόρυβο του κοινού, το bleed από τα μουσικά όργανα και τη διαρροή του PA, μειώνοντας ό,τι δεν αποτελεί μέρος της φωνής έως και κατά 40 dB.
Στην περίπτωση των 5 Seconds of Summer χρησιμοποιούνται τέσσερα instances του συστήματος, όσες ακριβώς είναι και οι lead vocals του show.

«Το γεγονός ότι ήμασταν από τους πρώτους χρήστες που δοκίμασαν το L-Acoustics Source Intelligence ήταν εξαιρετικά σημαντικό», σημειώνει ο Teti. «Μας βοήθησε να διαχειριστούμε το bleed από τους τέσσερις lead vocalists που κινούνται συνεχώς πάνω στο thrust, σε συνδυασμό με ένα εξαιρετικά δυνατό ακουστικό drum kit στη main stage.»
«Μεταξύ της L-Acoustics και της Adlib, η δυνατότητα να αξιοποιήσουμε αυτό το εργαλείο αποτέλεσε πραγματικά game-changer σε σχέση με workflows που έχω χρησιμοποιήσει στο παρελθόν.»

K1 και K2 με διαφορετική προσαρμογή ανά χώρο
Ο σχεδιασμός του συστήματος έγινε με στόχο να διατηρείται σταθερή η ηχητική του συμπεριφορά, είτε το show πραγματοποιείται σε αρένα είτε σε αμφιθέατρο.
Τα main hangs αποτελούνται από έως και 14 K1 και τέσσερα K2 ανά πλευρά, με τα Panflex fins των K2 ρυθμισμένα έτσι ώστε να περιορίζεται η ανεπιθύμητη ενέργεια προς το thrust.
Πίσω από τα main hangs τοποθετούνται έως και οκτώ K1-SB ανά πλευρά. Τόσο ο αριθμός των subwoofers όσο και το electronic steering του low-frequency pattern προσαρμόζονται από χώρο σε χώρο, επιτρέποντας την ακριβή διαμόρφωση της κάλυψης των χαμηλών συχνοτήτων.

Τα side hangs, με έως και 16 K2 ανά πλευρά, αναλαμβάνουν την κάλυψη μέχρι τη γραμμή των 180°.
Για την κάλυψη του VIP pit χρησιμοποιείται ένα hang τεσσάρων Kara II ανά πλευρά, τοποθετημένο εσωτερικά των main hangs και σε stereo διάταξη. Και εδώ τα Panflex fins χρησιμοποιούνται ώστε να περιορίζεται η ανεπιθύμητη ενέργεια προς το thrust και τη main stage.

Στο low end, 18 KS28 τοποθετούνται πάνω στα custom touring dollies της Adlib και αναπτύσσονται σε end-fired διάταξη στις εξωτερικές πλευρές του κύκλου. Τέσσερα από αυτά χρησιμοποιούνται στο κέντρο για την κάλυψη του VIP pit. Για τα out-fills χρησιμοποιούνται δύο A15, τοποθετημένα στα ίδια dollies, μαζί με δύο X12 για utility εφαρμογές.

Το VIP pit καλύπτεται επίσης με δέκα X8 front-fill, τοποθετημένα στο downstage lighting shelf, ενώ ακόμη οκτώ X8, πάνω σε custom brackets, ακολουθούν την εξωτερική περίμετρο του thrust για nearfield imaging κατά τη διάρκεια των B-stage songs.
Στους μεγαλύτερους χώρους, όπου απαιτούνται επιπλέον delay systems, χρησιμοποιούνται τέσσερα hangs των έξι K2, σε συνδυασμό με ένα flown LARAK II.
Ο Teti χρησιμοποιεί επίσης δύο X8 και ένα SB18 μέσω ενός LA4X.

Συνολικά, 32 LA12X χρησιμοποιούνται για την οδήγηση του συστήματος. Τα περισσότερα βρίσκονται στα triple-wide racks της Adlib, στις δύο πλευρές της σκηνής. Ένα ακόμη LARAK II βρίσκεται κάτω από τη σκηνή για τα fills του VIP και του thrust, μαζί με πέντε P1 processors και τον L-ISA Processor II, πάνω στον οποίο λειτουργεί το Source Intelligence.

Soundvision και συνέπεια από χώρο σε χώρο
«Ένα σύστημα K Series ήταν η ξεκάθαρη επιλογή για τον Seb και για εμένα, καθώς προσφέρει τον ακριβή έλεγχο που απαιτεί ο σχεδιασμός του show», αναφέρει ο Bryson.
«Τα ολοκληρωμένα εργαλεία του Soundvision επιτρέπουν στο σύστημα να προσαρμόζεται σε χώρους διαφορετικών διαστάσεων και να ρυθμίζεται με λεπτομέρεια για κάθε χώρο. Αυτό μεταφράζεται σε εξαιρετική τονική συνέπεια από ημέρα σε ημέρα και μας επιτρέπει να διατηρούμε την ίδια ηχητική ταυτότητα καθώς μεταβαίνουμε από αρένες σε αμφιθέατρα στις ΗΠΑ.»

Από το touring system στα festival rigs
Δύο εμφανίσεις της περιοδείας πραγματοποιήθηκαν εκτός του βασικού touring system.
Στο Lollapalooza του Chicago, οι 5 Seconds of Summer εμφανίστηκαν στη main stage χρησιμοποιώντας το L-Acoustics system του φεστιβάλ. Το συγκεκριμένο rig είχε προδιαγραφεί από την ίδια την παραγωγή του φεστιβάλ και όχι από την Adlib, όπως συμβαίνει με όλους τους καλλιτέχνες που εμφανίζονται εκεί.
«Εκτός από τη διαχείριση του thrust, χρειάστηκε να αντιμετωπίσουμε και δύο σημαντικές festival dates: η μία πραγματοποιήθηκε με K2 deployment και η άλλη με ένα τεράστιο K1/K2/K-Sub rig στη main stage του Lollapalooza», εξηγεί ο Teti.
«Η μετάβαση ήταν απόλυτα ομαλή και η μίξη μεταφέρθηκε χωρίς καμία δυσκολία. Η μετάβαση από κλειστές αρένες σε υπαίθρια αμφιθέατρα έχει τις δικές της μεταβλητές, όμως ο Billy κι εγώ βρισκόμαστε σε συνεχή επικοινωνία.»
«Εργάζεται αδιάκοπα ώστε να εξασφαλίζει καθημερινή συνέπεια στη συμπεριφορά του συστήματος, αφήνοντας τη φυσική ακουστική του εκάστοτε χώρου ως τη μοναδική πραγματική μεταβλητή που πρέπει να λάβω υπόψη.»

«Αξιόπιστο, σταθερό και εξαιρετικά ευκρινές»
Η συνεργασία με την L-Acoustics και την Adlib αποτελεί, σύμφωνα με τον Teti, ένα σημαντικό στοιχείο της επιτυχίας της περιοδείας.
«Κάθε συνεργασία με την ομάδα της L-Acoustics έχει ξεπεράσει κάθε προσδοκία», αναφέρει.
Το σημαντικότερο, ωστόσο, είναι η ανταπόκριση από το ίδιο το συγκρότημα, το management και το κοινό.
«Τα σχόλια από το συγκρότημα, το management και τους fans ήταν αποκλειστικά θετικά», λέει ο Teti. «Ακόμη και στα πιο απαιτητικά ακουστικά περιβάλλοντα που έχουμε συναντήσει, το σύστημα έχει αποδειχθεί αξιόπιστο, σταθερό και εξαιρετικά ευκρινές.»